饶公子轻摇手中竹骨折扇，勾唇浅笑，“在我看来，整件事像是一个局，凤阁老的下场，是上面早就算计好了的。”
方元碌皱眉思索，一面分析，一面喃喃地道：“联手……太后这几年干涉朝政，常与皇上意见相左，可对于皇上重用定远侯霍天北，却从无异议。霍家祖籍京城，老侯爷二十多年前就被派往西域御敌，先后任总兵、总督……霍家虽说被钉在那里多年，可每过三年都要经吏部考绩，皇上才能决定定远侯是否在西域留任，这赐婚让凤大小姐远嫁的事，就真不对了……”
汪鸣珂接上他的话：“皇上赏识定远侯霍天北，天下皆知，大可先下赐婚旨意，让霍天北平定内患回京领封赏时迎娶凤大小姐——霍家祖宅一直有专人照看着，如此才是皆大欢喜。远嫁岂不是多此一举？如果说上面不放心霍天北，凤大小姐是被派去监视他的，又怎么会死在远嫁途中？远嫁西域一路走官道，住驿站，便是有匪盗，也不敢打凤大小姐的主意。如果她是皇上派去的眼线，眼线莫名其妙死了，皇上岂会不动怒，可事出之后，皇上摆明了是息事宁人的意思，哪里在乎她的死活。”
“那你们的意思是……”方元碌迟疑地道，“皇上是绕了个圈子，让凤阁老倒台。掌上明珠死得不明不白，任谁都会气恨难消，皇上一直含糊其辞，任谁也会生出怨怼。可是胳膊拧不过大腿，君要臣死，臣子哪里有活路。”
饶公子与汪鸣珂俱是缓缓点头，可前者认同之后，还有一点不同的看法，“要凤阁老倒台的，如你之前的话，是皇上还是太后、皇后，不好说。”
方元碌与汪鸣珂相视一笑，对这话的意思心知肚明。今年是元熹帝登基第四年，这九五之尊时常沉溺于声色犬马，三不五时就因宿醉或美人在怀罢免早朝。如果说他曾有过英明之举，就是登基之处接受了三位阁老的联手举荐，重用当时年仅十八岁的霍天北。之后才有了西夏多年来入关烧杀抢掠的局面被终结，才有了一个创下盖世奇功的名将、二十岁便坐上总督位子的权臣霍天北。
谈论了一会儿朝政，饶公子取出一张银票，递给方元碌，“去年此时，我将几万两银子放在了四通银号，今年大掌柜的连本带利地还了。没你这内行人引荐，我若是找错了主家，少不得血本无归，这是给你的分红。”
方元碌连连摆手推让，“公子如此就见外了。去年到此时，没你三番五次拿出银子救急，我早就没进项了，如今日子怎么会这般宽裕。”
“拿着吧。”饶公子将银票拍在方元碌手边，站起身来，“我还有事，先走一步，改日在醉仙楼设宴请二位畅饮。”
方元碌与汪鸣珂连忙起身，亲自送到门外，看着饶公子的马车消失在转角处，这才转身往回走。
方元碌不解地道：“认识他两年了，到如今还是觉得这少年人神龙见首不见尾。”
汪鸣珂不免吃惊，“你不是说他是你的忘年交么？这话是怎么说？”
方元碌解释道：“是济宁侯引荐给我的，说是他一个远方表弟。我初时见他谈吐不凡，有真才实学，又明了朝中局势，来日定非池中物，便起了结交的心思。你是爱才之人，我当然要引荐给你。可这两年下来，他无心功名，只一心求财，便让我看不明白了。最奇的是他在京城不曾置办产业，我至今也不知他住在何处，相见不是在济宁侯府中，便是在醉仙楼。”
汪鸣珂想了想就释然，笑道：“换了我是饶公子，也不敢跟你我这类人交实底。”
“我们怎么了？”方元碌不服气，振振有词，“多少官员都在贪赃枉法，我们赚的是贪官的银子。哪个当官的都一样，只凭俸禄哪儿活得了？”
汪鸣珂却是叹息一声，“哪里都是欺上瞒下的贪官，长此以往，这天下怕是要乱了。”
“管那些做什么，我只管见缝插针，活得惬意些。”方元碌扯着汪鸣珂的衣袖，“走，喝酒去！”
饶公子的马车出了汇春胡同，就被一个策马而来的人拦下了。