只是燕然明白，谢家仅仅只靠着谢仕清一人才得以粉饰繁华，朱笙主内，虽管了许多年的事务，却从未有机会真正接触盐业买卖；谢仕清两个儿子死得早，只剩一个骄纵顽劣的女儿谢肃肃，难成气候。若谢仕清一去，那么整个谢家便如满是创口的空中楼阁一般，顷刻便能崩塌。
燕然还知道，谢家的主账两年前便已不知下落，而当下的账目只是这两年的生意往来、官场流通，虽然不至于损人性命，但还算重要。这消息自然被谢家封得死死的，官府自然对其一无所知。
朱笙留燕然在谢家住上几日，一来方便其熟悉账目往来，二来也能顺带着照看谢老爷子的身子，也算尽了其帮忙照顾十年的孝道。
燕然深知朱笙让其接触的都是些未及根本的皮毛，因此粗粗看了两日便已心中有数。
不过，燕然对朱笙对待谢仕清的态度更为好奇，她本是扬州阑歌坊的歌妓，生得命好被谢仕清看中做了妾，谁知竟颇有手腕，一步步坐到了大奶奶的位置。从前燕然在谢家之时，朱笙虽看着倨傲，但心底里确是对谢仕清死心塌地的，而这会子却在其眼中平静如水，看不出一丝担忧与心切。
燕然又想到那日药味中夹杂的丝丝刺鼻气味，那怪异的气息与西域的某些毒草倒是相像，问了熬药的婢女，却说药都是大奶奶亲自提来的，并不知道具体的方子。听到这里，燕然心中似乎隐隐有了些揣测。
扬州城往北二十里有绵延山峦，壁立翠生，曲水相缠，凉风习习自幽深山谷中徐徐而来，夏日的暑气到了这里便荡然不存，果真不负清风堂之名。
燕然住到谢家的这几日，谢仕清的病好了不少，燕然深知这老狐狸不到迫不得已绝不会将盐务秘密和盘托出，自己也无心在偌大冷清的谢家久住，因此索性来这紫气谷寻人探探那奇诡药草的根源。
自马车上下来，一个扎着双髻的豆蔻少女便径直向燕然走来，毕恭毕敬地作个揖：“阿衾已经等候姑娘多时。”
燕然眨眨眼：“你家少主呢？”
阿衾抬起圆溜溜的眼睛，道：“少主听说您来扬州，便动身去了三河镇。”
“什么？安陵去三河镇干什么？”
阿衾清清嗓子，认真模仿：“少主说，‘到底是什么样的绝世美人，能把拒人千里的燕三娘迷得神魂颠倒，这种美人儿我可不能错过。’”
燕然下巴都要掉到地上了，上次来扬州到底是为什么会一不小心把自己的行踪透露给这女人？！这下好了，这好事之徒即刻便打听出了赵锦之……
燕然扶额，真是一波未平，一波又起。