数日后，帝德又命人寻由召卓文君入宫，甘后始献文君于德。帝德察觉所爱已不再寻死，得知是甘氏功，大赞其心胸，也因而恶义姁善妒，渐远义姁。
此后数年，文君常住芙蓉殿，与帝德同读古籍，作词写赋。宫外也有一女子，以文君名操持相如府家务。司马相如虽幸不辱命，成功说降夜郎王，然总有新事困其于蜀地。长期独居，难免孤寂，遂行文一封问妻：”可纳妾否？“
帝德与文君共拆此信，此时恰逢文君有孕在身，便索性借此由头，唱了一出”痴儿抛妻帝允之“的双簧。
而后在所有权贵的沉默下，重新为寡的文君被聘为宫中女官。司马相如于蜀地落地生根，终其一生再未回洛京，幸而不知此中变故。
义姁受冷后，诸贵胄胆气复壮。不仅接连不断诬告义纵，还串通宫中人，尽杀义姁子女。文君欲将接连丧子真相告于帝德，却苦于卓王孙亦为主谋之一而不忍。
如此猖狂屠戮皇嗣之行为，令甘后怒，不久甘后亦暴毙。甘广以因私拖延救援李陵获罪，义纵也以破坏执行诏令之罪，被廷尉先斩后奏。
义姁迁怒她人，以西域草药毒杀文君及甘后诸子。
帝德仍为甘后守丧时，得卫氏告密，怒，以毒杀皇后、女官等罪诛义姁及其族人。此令发后不足十年，关中乃至中原罕有姓义者。
卫氏以查举之功，进封皇后。当年让她得以进宫的女婴，因少伴文君左右，深得帝宠，取代文君成为帝德研读古籍的书友。卫氏所生之长子也子凭母贵，以诸嫡子长故被立为太子。
此时卫氏之兄已年老，其弟青入军伍，率卫家亲族接掌甘氏衰落余出的权柄。
帝德与义姁亲善时，多读医书、阴阳学等养生之书，多年来调养得当，故活的久一些。竟因厌恶太子长相，跳过太子，设皇长孙位，欲将帝国直接交给太子长子，司马进。
进有野王风范，自幼好剑，少时离家为游侠，无媒而妻女侠王氏，惹笑帝德。夫妇二人同被秘卫抓回洛京，不久，进被立为储君。
其父太子据大怒，其母薄氏亦措手不及。经生母卫后与其姐卫长公主调解劝说，兼太子亦察觉帝德已动杀念，无奈之下，自承书表禅储位于长子进。
进登帝位后，虽勉立王氏为后，但朝中权柄仍由薄、卫两家把持，窦氏已因受义姁案连坐没落。
帝进较其祖父更厌文案，以推崇无为而治之名，放权于外戚。
自己却和王氏躲在宫里，守着独子，过小户人家的日子。
太上皇据与皇太后薄氏，因郁郁寡欢，同年先太皇太后卫氏病故，隔年卫太皇太后从其亲族中选出霍氏兄弟，握其手逼此二人立毒誓后，盍然长逝。
卫长公主得母遗训，又有帝进默许，以长公主位行颁懿旨，空前绝后。