“学里的事，小孩子别多问。”焦琳摸摸女儿的脸：“我教你的那几本书可曾背熟了？”
“背熟啦！倒着背都行呢！”小女儿笑嘻嘻地做了个鬼脸：“我不要老看书嘛，别人家的姐妹都能荡秋千和蹴鞠，为什么我和姐姐们每天就知道能写写画画呢？”
“傻孩子，现在多吃点苦，将来才少吃些苦。”焦琳轻轻敲了一下她的脑门儿：“想当年你父亲去了的时候，那个贱婢仗着自己有子，竟是想把这家私全部吞下，若不是我有女官职位在身，得以上诉伸冤，并动用苑内关系压下此事，你们姐妹恐怕不知道沦落到什么境地去了！好容易把她打发了去，你的叔伯们又有几个是省事的？见偌大家私被娘几个受用，各个眼馋得发红哩，要是我没了这先生身份，说咱们不准早就被扫地出门了。”
小女儿歪头道：“那我以后也要当女官！”
焦琳噗地笑道：“你当女官是那么好当的？京都女学众多，每年闺中科举能脱颖而出的不过数百人，而这数百人中撑死了也只有十几个能入宫待命，运气好的一年半载就能混个在册女官，运气不好的熬到白头也只是个候补人儿。就说这在册女官吧，那也分三六九等，像我这样被放出来在钦点女学里教书的算是中等，好歹一辈子领个稳妥俸禄，别有体面，不看宫里上头的脸色；脸黑些的，一辈子都只是个九品女史，除了叫起来好听，其他和宫女无异；命好的就能一层层爬上去，若是有造化能爬到最顶尖那个位置，宫奴们无不敬畏信服，就连妃嫔们看到也要客客气气地拉拢示好呢。”
小女儿听得入了神，张大嘴眼珠子一动也不动。
“不过呢，你也别想太多了，女官不是那么好当的。你们就好好听我的话，混个玲珑苑的学籍便足够找个好婆家了，只要我在一日，便没人能为难你们。”
“那有什么难的！我把书背的这么熟，怎么可能入不了学呢？”小女儿摇头晃脑。
“我没和你说过吗？玲珑苑的学籍并不是只要入了学就有的。”焦琳正要耐心解释，忽然她的贴身婢女进来了，道：“夫人，常府派人来了。”
常府？
焦琳疑惑不已。现在不是什么年节时候，常府那边派人来做什么？
来人是一个打扮极为气派的四十多岁女人，自称是常府管事，带着众多奴仆和一大堆丰厚礼品上了门拜见。焦琳有些摸不着头脑，但还是客气地接待了她。
“前些时听说常公子身体不佳，本想亲自去看望，却一直忙得抽不开身。”焦琳道：“如今怎样了？”
女管事笑容满面道：“托夫人福，公子的身体已经无大碍，进食活动都也还好，劳烦夫人挂念。”
焦琳不禁调侃道：“他一向身体康健，怎么突然就来了这么个病症？好好的人闭门不出那么久，外面都有传言说他出家了呢。”
女管事的脸上依旧是无懈可击的笑容：“虽没出家，的确离家了一阵子，在城外庄内居住。大夫说公子的病在京都内不好养，还需在乡野之地得个清静，粗茶淡饭的才合脾胃。”
焦琳笑：“这对于他来说也是难得了，那，现在回京都还能习惯么？”
“公子如今已重新开门见客，每日来慰问之人川流不息，比往先更甚。”