“东宫喜怒难测，夫人已多年不涉宫中之事，今上不理政事，即便入宫面圣，也是无可奈何了。”一个穿沉香色衫裙的女先生说：“淑贞阁那边有好几位和太子相好的小姐，不照样没能邀得恩宠？”
“我一直想不通，玉水书院是用了什么法子才笼络住了太子殿下，她们有的我们也有，她们没有的我们未必没有，怎么就……”
“呵，你还不知道么？那玉水书院为求恩宠不择手段，竟然唆使书院内的学生与太子门客们勾勾搭搭，以侍读之名笼络人心，虚张声势。侍读是何等低贱职位，家奴之子担当便也罢了，良家子弟怎可做得？真是气死人了。”
“话不是这样说。”年纪最长的女先生想起往事，摇摇头：“其实，过去有很多侍读都是出身高贵人家的公子，他们不为俸资，只为寻求共读的红颜知己，曾有不少风流趣谈。只是后来汉族仁义礼学渐盛，女子地位不如从前，便有些难相请了。即便放现在看，若侍读面子大，对于学里也是有利无弊。”
她身旁另一个女先生怯怯地说：“家姐的小儿子便是太子伴读之一，他曾说过，太子去哪家女学，八成都是冲着该学里的侍读去的，并且那些侍读很多都是无主之才……哪里是冲着学生呢？太子妃都已定下了。”
“那咱们……是不是得想法子请几位有才之士进来？”
“说的倒是容易。”焦琳皱眉头道：“那些声名在外的老成人物，有几个肯做这种伺候人的差事的？年轻些的又大多在书院里就读，自己考取功名都忙不过来，哪里有空来女学划日子？难得好些的，又都被玉水书院给挖走了……”
“我看未必。”一个声音在贤安夫人身侧响起，众人见是学察白夫人，便都收了声恭恭敬敬听她说话。
这白夫人来头不小，她虽出身不高，却靠自己的学识才干一步步从宫中女史爬到了宫人博士之位，极受尊敬，就连后宫嫔妃和亲王皇子看到她也要称一声先生。
白夫人和贤安夫人是手帕交，自宫内请辞后便在玲珑苑挂职，虽平日话语不多，也不经常露面，却是个真正的重量级人物。焦琳在苑内几乎算横着走，除了苑主贤安夫人，能让她收起傲气低头的便只有这个白夫人了。
“那玉水书院的侍读都算不得什么，不过是些无知幼童罢了，仅是出身比咱们苑里的侍读们好一点，真要论才识，恐怕还赶不上。”白夫人微笑道：“我们若是想要赛过她们，倒不如干脆放开手来，下帖子广邀国中年轻的有学之士，可谓一举多得。无需拘泥于太子门人，有些猴急之相不说，并且也不上等。”
贤安夫人笑道：“你说的很是。只不过，该邀请谁呢？”
白夫人道：“我倒是有一些旧识，今晚回去便派人探探口风。在座诸位若是有相熟的翩翩才子，顶好是一并引荐入苑，这功劳，我和苑主心中都会有数。”
焦琳听了此话后，心砰砰直跳。她知道白夫人的身体不太好，顶多再呆一两年就要回老家彻底隐退了。学察一职在玲珑苑可谓是一人之下万人之上，相当于副苑主，实权也极大，自打入苑来她便渴求了不知多少年。
本以为势在必得，岂止这两年苑内冒出不少有力竞争对手，总有些睡不安稳。现在可是一个表现的好机会，如果自己拔得头筹，再加上多年来经营的人脉和资历，那位子还怕不是她的？
只是，该去找谁好呢……
宴散归家后，焦琳侧卧在静室榻上，让婢女服侍着她点上了兰花烟，在袅袅烟雾中苦苦思索着。
就在她出神的时候，她最小的女儿悄悄溜了进来，撒娇地伏在她腿上：“在想什么呢，母亲？”