茅山，在大唐江南道东，被道门称为“上清宗坛”，有“第八洞天，第一福地”之美誉。
茅山峰峦叠嶂，山峰峻峭，洞天争奇，绿树蔽山，云雾缭绕，景色秀丽动人。
茅山因为三茅真君而得名。
三茅真君原来是出生在咸阳南关的三兄弟。
大茅君茅盈，字申叔，十八岁时就弃家赴北岳恒山读老子书及《易》经， 服饵内修积六年，后面见西王母，受玉佩金铛之道、太极玄真之经，四十九岁时学成得道而归。
中茅君茅固，字季伟，汉景帝时举孝廉，累迁至武威太守。
三茅君茅衷，字思和，汉宣帝时迁洛阳令，后拜为五更大夫、西河太守。
茅盈得道后，两兄弟均弃官还家，求连于东山，茅盈乃授以延年不死之法，共参道法。
当时，江南句容一带，瘟疫流行，闻江北茅山有三茅真人道法高超，医术高明，能治百病，便来人求治。
三茅真人欣然前往，居句曲山华阳洞。经过三茅真人救治，病愈者数百人。
日久，茅氏兄弟，终成正果，名列仙班。人们感恩戴德，建庙山巅，塑像供祀。
此后，句曲山改称南茅山，江北三茅山改称北茅山。
后人在此建三茅道观，称他们为三茅真君，称山为茅山。
东晋时期，茅山脚下诞生了一个男孩。正是道教史上赫赫有名的小仙翁葛洪。
葛洪(公元284～364年)，字稚川，自号抱朴子，东晋时期丹阳郡人。三国方士葛玄之侄孙，世称小仙翁。
受伯祖父葛玄影响，葛洪16岁时拜炼丹家郑隐（葛玄徒弟）为师，后归隐山林研习。
他曾一度从军立功，被授予要职，但坚辞不就。
公元314年起，葛洪隐居茅山多年，在金坛乾元观、金牛洞等处潜心炼丹修炼。
葛洪所着《抱朴子》继承和发展了东汉以来的炼丹法术，对之后道教炼丹术的发展具有很大影响。