在平静的表象下，夜色掩盖着一张锋利的大网，它铺满大街小巷，不遗余力地搜捕着自己的猎物，到天明时分，几个不起眼的小巷中，多了两三具尸体。
“姐姐，”丹晴贴在墙根上，探头看了一眼前路，心急如焚：“咱们逃回云南吧！”
“逃？”安措粉嫩的小脸凶狠地皱着，她捏紧拳头，放在唇齿间咬了一下，“能逃得出去么？都到这个时候了，除了孤注一掷，没别的法子。”
“可咱们的人越来越少了！襄阳城已无安全之处！”
安措在原地轻轻跺脚，秀气的眉尖蹙着，思忖片刻后，决定铤而走险：“那就将计就计，让她以为咱们逃出襄阳了，再杀个回马枪搅她的局！”
丹晴犹豫着：“可是……”
安措不容置疑地打断妹妹：“没什么可是！你还想让她顶着西番教的名头干多少坏事？若中原武林果真围攻，或是朝廷派了兵马来，对我教才是大不利！”
白桃溪畔，鬼林之侧，高台平地而起，四角各插着一面旗帜，迎风飘扬。
场子已备好，就等着角儿出场了。
申时三刻，溪边逐渐聚起各路侠客。离高台最近之处，左右各支一张大伞，乃是为少林与武当的掌门人预留的位置。二位高人虽超然绝尘，断不会参与此等俗务，但武林大会乃是一场盛事，朱月阁特为他们准备了坐席，以表敬意。
少林、武当之后，其余十大门派均按江湖地位依次排列，因恒山派近年式微，且新任掌门年幼无为，被排在最末。再往后，便是黑白两道各路英雄好汉，朱月阁并未给他们预备坐席，自备了矮杌、条凳的，选个阴凉处躲着，未准备的，便袖着手等待看热闹。
十大门派中，知春师太是第一个到的，她昂着头，于一众或惊讶或调侃的汉子中穿过，遇上目光猥琐的，便狠狠地剜对方一眼，手底下的女弟子配合地将宝剑半出鞘，作恐吓状，一路煞是威风。然而甫一坐下，知春便发觉自己排位在末，心中不悦，连对面坐着的流火堂堂主吴香双也看不顺眼，阴阳怪气地寒暄。
吴香双年近四十，已品过人生百态，加上丈夫新死，懒待搭理这种黄毛丫头，不咸不淡地回了几句。
二人正说话，花月影从高台走到她们身畔，一手搂一个，亲热地话起家常来。
知春受宠若惊，先前排位靠后的不快顿时烟消云散，不一时便与花月影攀起姊妹来，受了几句夸赞，心中更是飘飘然，以为恒山派在自己手中必将发扬光大，名震武林。相较之下吴香双更为冷静，她深知朱月阁甚少与流火堂做生意，花月影无事便不会登三宝殿，因此言行有礼但不谄媚，甚至带着一丝疏淡，静候花月影的下文。
果然，说了一会子闲话，花月影便半开玩笑地将话题引向了武林盟主一事。知春也不是糊涂虫，立刻便明白了她的言下之意，略一思量，保证道：“花阁主放心，我一向觉得，中原武林被某些臭男人搞得乌烟瘴气——”说这话时，特意拔高音调，恶狠狠地瞪了一眼方才用轻浮目光看她之人，“也该出个女子来整顿风气！”