尹松是车上惟一一个穿毛领大衣的，他瞅着赵天星向淘气献殷勤，眼里迸射出不屑一顾的傲气，虽然面色很难看，但与生俱来的高傲掩饰了内心的忌妒。他双手插在大衣口袋里，俯身对旁边坐着的大孬说：“一顶破帽子也未必太掉价了吧？看我不敢把大衣给她穿！”
大孬竖起大拇指道：“就是，还是尹松哥有气派！”话音未落，就见尹松脱下大衣披在淘气身上。
“干啥呢？烦人！”淘气干脆利索地将大衣抖落掉，引来一阵哄笑。
就在此时，汽车缓缓地驶进了县城，不知是谁高叫了一声：“荔县到了！”
整个车厢一下子沸腾了，大伙儿都争先恐后地站起来，望着不远处那座并不高大的文殊塔，有人激动地高呼毛主席万岁，当听到汽车要开到日头落山才能到达插队的姜沟大队时，又都懊丧地坐了下来。
荔县坐落于渭北高原，据说从飞机上俯瞰县城，可以看到一幅活脱脱的龟形图，南门为龟头，北门为龟臀，城外边的文殊塔为龟尾，东南门是左前爪，西南门是右前爪，右后爪蜷缩回来的是西门，爪尖伸向正西方。由于后爪蜷缩，城墙西北自然弯回，没有了城角，南北被洛河分开的两岸便是龟背上太极图的阴阳两极。
这座县城虽然东临黄河，却严重缺水。在渭北原上打一口井，往往需掘进一百多米。打井不易，百姓只好吃窖水，地窖口小肚大，口上有盖，为防止有人偷水，还要加上一把锁。只有在这里，人们才能真正体会到水是生命的源泉。这里的民俗，但凡有媒婆到姑娘家里说媒，人家第一句话就问男方家有几窖水，如果水窖不够规模，就意味着经济基础不稳，这门亲事就有可能因此而告吹。
旱原上的人把水看得比油还贵重。过路人在这儿停留，他们宁愿给一个馍，端一碗饭，也不愿给一碗水。由于常年吃窖水，人们的牙齿如同镶上了金边，再加上受到劣质烟草的熏染，人上了岁数牙齿就成了黑色，一张嘴冒出个黑洞洞。
姜沟村所处的位置，被当地人称作二道原，这里土地贫瘠，含沙量大，夏粮是小麦，遇到好年景，亩产也不过二三百斤，秋粮种红苕、谷子或豆类。
原下的黄河滩却是另一番天地，如果黄河不发水，自然是五谷丰登，然而不发水的年份仅有十之二三，一旦河水泛滥，便冲毁农田，淹没房屋，老百姓的日子同样不好过。
由于贫瘠干旱，姜沟村的村民大多数都是逃荒落户到此的庄稼人，据说在解放前夕，国军的一些散兵游勇也躲到这里苟且偷生。由于以上原因，姜沟村就是一个小世界，每当过会或赶集，随处可以听到南腔北调的口音。
这儿就是顾罡韬他们接受贫下中农再教育的地方。
大孬斜倚在行李包上发起了牢骚：“这鬼地方，真是穷到家了，树长得没我胳膊粗，河沟的水没我一泡尿多，真没劲！”
车上的男生哄笑起来，女生都绷着脸不吭声。
卡车在黄土路上像老牛似的艰难爬行，露天车厢里，呼啸而来的寒风钻透棉衣，冻得人无处躲藏。望着眼前的一片凄凉，人的表情都变得麻木而呆滞。路越来越糟了，车厢像一个大簸箕，在崎岖不平的土路上剧烈地颠簸，颠得人五脏六腑都在翻腾。
放眼望去，天空是铅灰色，地面是灰黄色，黄土层被雨水切割得沟壑纵横，远远望去犹如凝固的波涛。从黄河滩吹来的野风，卷着草叶和细细的尘土，在广阔的原野上打着旋，发出尖厉的呼啸。
庞大的车队扬起一浪接一浪的尘土，打破了高原上的寂静。知青们在车上默默地数着所经过的村庄：柳池、何家洼、嗦罗寨、牛寨沟、许庄、八杈口、双泉、良义镇……
卡车终于开到了姜沟村。锣鼓喧天的场面，冲淡了村寨的凄凉和冷寂，知青们不由得打起了精神。大家从车上看去，擂鼓者是一位虎目圆睁的老汉，脸上的肌肉随着鼓槌的起落在微微颤动。他个头不高，敞开着棉衣，棉衣里面就是裸露的胸膛。他舞动着鼓槌，踮起脚尖在空中挽着花子，那一起一落的动作，活像一个意气风发的鼓乐师，擂鼓者便是这儿的一寨之主——大队支书陈长太。