汉中太守张鲁闻讯，急令两路大军死守关隘，严禁张卫、杨任擅自出战。然而周坚集结八万大军来攻，张鲁唯恐有失，又连忙谴使向刚刚攻占长安的刘备求救。
然而刘备尚未有消息传来，张鲁就又接到了惊天恶噩。
二月末，就在周坚尽起大军攻打汉中时，荆州大将蒋钦率领两万屯田兵，从堵阳杀入汉中境内，十日内长驱疾进数百里，连破房陵、上庸、西城数县。
汉中大军尽数集结在瓦口关、沔阳一带，上庸、房陵等县只有数百兵卒驻守，张鲁也根本就没料到周坚会谴大将从南阳出兵，如何能挡得住蒋钦的两万大军。
蒋钦大军一路摧城拔寨，势如破竹，短短半个月时间就杀到了成固，兵逼南郑。
张鲁大惊失色，连忙急令张卫、杨任放弃沔阳、瓦口关，撤回南郑死守。
三月末。
周坚与蒋钦合兵一处，兵围南郑。
中军帅帐。
“末将参见主公。”
蒋钦大步入帐，向周坚拱手施礼。
“公奕快快免礼。”
周坚挥挥手，待蒋钦入席，才森然一笑，环视诸将道：“汉中区区一郡之地，张鲁匹夫也敢负隅顽抗。今本将军八万大军围城，我到要看看张鲁匹夫拿什么挡本将军大军。”
许褚当时就出列大声道：“主公，若欲攻城，末将愿为先锋。”
“好！”
周坚重重一巴掌拍在桌案上，大声道：“大军休整一夜，明日三更造饭，五更攻城。”
“末将遵命。”
诸将齐声应命，个个杀气腾腾。
“主公且慢。”
戏昌忙道：“南郑尚有三万守军，强攻乃下下下之策，诚不可取。”