而在袁术引军北上追击孙坚时，曹操也果断地从彭城撤军，回师击刘表。
曹操大军一路疾行，三日内疾进两百余里，绕至刘表大军侧后，在祁乡一战，与夏侯渊大军前后挟击大破刘表两万大军。
刘表仓惶率数千残军逃走时，连中三路埋伏，逃到卢门亭时，被曹操麾下大将曹仁引一军截住，数战亲兵尽皆战死，刘表也被曹仁枭了首级拿去请功。
一方诸侯，就此落幕。
刘表即死，豫州群龙无首，安能再挡曹操大军。
趁消息尚未传到徐州，曹操当即挥军南下，旬月之内连破梁国、鲁国、沛国三郡，并趁势袭占豫州治所谯县，直到这个时候，豫州战报才传到徐州。
袁术接到消息还要晚了些，等到细作绕了远路将军情送到军中时，曹操已经再次攻下了陈国，袁术总算明白过来，孙坚不是在挑拨离间，自己真的被曹阿瞒给利用了。
“曹阿瞒，吾与你誓不两立。”
袁术气的暴跳如雷，却莫可奈何。
眼下大军已深入徐州腹地，再想撤军和曹阿瞒算账，已经来不及了。袁术也不可能放弃已经打下的广陵郡，只能挥军强攻淮阴，等灭掉陶谦老儿，再与曹阿瞒算账。
成都，周坚官邸。
周坚刚刚接见过一干西川士族，月前从临江赶到成都的蒯良就匆匆奔了进来。
“主公，南阳急报。”
蒯良拱手一礼，说出来的话却将周坚吓了一跳。
“南阳急报？”
周坚脸色一变，沉声道：“南阳发生什么事了，可以武关有变？”
“呃，武关不曾有失。”