虎牢关前。
曹操急于刘表、孔伷、陶谦、袁遗四处诸侯商议对策时，又有一个消息传来，荆州刺史周坚攻破临湘，已经平定了荆州七郡。
曹操当时就感慨道：“周子渊实乃操之劲敌也！中原、河北烽烟四起，我等和徐荣打的难分难解，不料却让周坚趁机平定了荆州，时也、命也！”
陈宫道：“主公，放眼天下各路诸侯，属董卓势力最盛，眼下又占了冀州，公孙瓒虽然击败刘虞，占了幽州，但也非是董卓之敌，西凉军几成席卷之势，周坚虽占了荆州，但比董卓也多有不如，必不想看到董卓坐大，何不谴使前往，晓以利害，邀周坚出兵共抗董卓。”
程昱也道：“宫台所言极是，周坚兵多将广，若肯出兵，董卓怕也不敢冒着老巢被抄的危险继续进兵河北，必然引军退守司隶。”
曹操断然道：“善，就依宫台之言。”
说此顿了顿，又向旁边的刘晔道：“还要子扬再去一趟荆州。”
刘晔欣然道：“在下遵命。”
曹操思忖了下，又道：“我们也不能指望周坚，董卓虽然攻占了冀州大部，但尚未站稳脚跟，眼下当务之急，乃是尽快攻破虎牢关，逼的董卓从冀州退兵，否则若是令其在冀州站稳了脚跟，怕是图之晚矣。”
陈宫深以为然道：“主公所言甚是，可邀刘表、孔伷、陶谦、袁遗等前来商议，并晓之以厉害，只要彼等肯戳力出兵，联军有六万之众，当能攻下虎牢关。”
曹操道：“吾也正有此意，不过……”
顿了下，又面露微笑道：“为尽全功，操当亲往孔豫州军中陈明厉害。”
陈宫、程昱、刘晔等人纷纷道：“主公英明。”
宜春以北十里外的一座山林里。
孙坚席地坐在枯黄的草丛中，萧瑟的秋风，吹起心中无尽的凄凉。
程普、黄盖、韩当三将也席地坐在一边，神色愤怒而哀痛，长沙没有守住，祖茂为了阻拦许褚三千骑兵，给众人争得一线生机，战死的消息也已经得到了证实。
孙坚醒来后，曾派兵卒前往打探，看能不能偷回祖茂尸首，也好安葬，却没回来。
数百残兵七零八落的躺在四周，个个神情疲惫，脸色绝望，已经没力气站起来了。