“厨房里给高僧们备的素汤，我看着不错，就给您拿了一碗来。您起来喝点吧。我刚才拿汤时，见到菊姨娘和棠姨娘也从前头回来了呢，您说就算再伤心，哭了这一宿二日的，也得吃口饭歇歇不是？周姨娘、绫姨娘她们几个倒没回来，我刚才碰见周姨娘的丫鬟到厨房拿米粥，也不知能不能劝着吃点儿……先不说她们，您起来喝汤，放久了该凉了。”
姜采青发现这柳妈妈有个毛病，话多，唠唠叨叨的，张三如何李四怎样，守着她这一天，只要见她醒着，东扯西拉话倒说了一箩筐。大概是觉着她新来乍到的不了解情况吧，也或者就是话多罢了。然而眼下这正是姜采青想要的，就希望她多说一些呢。
姜采青一面听着柳妈妈絮叨，一面注意力就被她手中那碗汤吸引去了。青花瓷碗里看着汤不像汤，羹不像羹，混沌一团的，颜色卖相并不好，闻着却挺香。
柳妈妈扶她坐起来，直接把托盘连汤碗端着放在她面前。姜采青也顾不得再装什么痴傻悲伤了，却也不敢狼吞虎咽，努力矜持地往嘴里送了一勺，汤滑入口中，那叫一个热乎滋润。她喝了几勺，温热的感觉一路滑进胃里，才开始品味汤里的食料。主料是切成小粒的姜末和煮烂的麦仁，加了切碎的白菜和葱花、芫荽，像是还有一种细碎的干菜，没吃出是什么，汤里勾了芡，各种切碎的食料烩在一起十分软滑，咸香可口，姜末的味道尤其突出。这汤在秋冬喝了肯定暖和，麦仁还抗饿，想必是专为值夜诵经的僧人准备的。
也不知是不是因为太饿了，姜采青只觉得这碗汤简直是少有的人间美味。一勺一勺把整碗汤都送下了肚，姜采青意犹未尽地想，这里头要是再加点儿虾仁或者干贝，简直不能再美了。
她喝完汤，柳妈妈便递过来一条帕子。姜采青接过帕子擦了擦嘴，一抬头正好对上柳妈妈探究的目光，带着一种说不清的意味。什么意思啊？是不是她不该喝得光光？还是不该喝得这么快？她心里来回转了几圈，正寻思着要说点什么来掩饰一下呢，门外恰好传来一个娇脆的少女声音。
“柳妈妈，柳妈妈！”
“哎，就来。”柳妈妈忙应了一声走到门边，“是翠绮姐姐啊，可有什么事？”
柳妈妈这年纪，看着总该五十岁左右了，怎么把一个年少的女子叫做姐姐？姜采青正惊奇呢，就听到翠绮说：“柳妈妈，新姨娘醒着吗？前头管事吩咐，请各位姨娘准备一下，两位公子爷叫姨娘们前院偏厅说话。”
“哎哟，这就去呀？”柳妈妈连忙回到屋里，对姜采青说道：“您先起来吧，老奴赶紧给您拾掇拾掇，两位公子爷要见。”
内什么，她能不能不去？姜采青实在很想躺回床上装死，却又怕赖着不去反倒出差错，只好下床叫柳妈妈给她梳头。
发髻这东西，她自己来肯定不行的。
******************
姜采青穿来以后，还是头一回走出屋子。天已经黑下来了，翠绮手里影影绰绰一盏素纱灯笼，根本看不清四周景致，只能依稀分辨出是个挺大的院子。她跟在翠绮身后，穿过后院，转过抄手游廊，就到了偏厅的侧门。