这册竹简记录得比较详细，上写写着：有一对梅花玉杯埋藏在鄂妃塔下的墓穴深处。但是，从火海中抢救竹简的人，世上只有陈叔宝一人。这个在地下埋藏多年的秘密只有他一个人知道。
由于焚书坑儒，读书人无书可读。普天下的平民百姓想进入仕途，想通过靠文采飞扬的锦绣文章考取功名，踏入上流社会的门槛，简直是难于上青天。
陈叔宝家徒四壁，穷得叮当响。早年丧失父母，跟着哥哥和嫂嫂过日月。哥哥嫌弃他手无缚鸡之力，整天骂他好吃懒做。而那贤良的嫂嫂倒是偏护着他。
陈叔宝本是个品学兼优的少年，可环境不能造就他成才。尽管他很勤奋，但无济于事。因为，陈叔宝饱读诗书，聪明过人。因此，哥哥就劝他去做生意。
而生活在空中楼阁里的陈叔宝，觉得哥哥太市侩，没有一点儿文人气息。弟兄两个的见解越来分歧越大。
那一日，哥哥嘟囔道：“陈叔宝，你不能呆在家里吃白饭啊。出去卖个水果、蔬菜什么的，或者学一门手艺也好。换取些银两，贴补贴补家用。也算是不枉活个人。你现在这样，整天吊儿郎当的，还不如个狗。即便是条狗也能叫两声，看看家。”
受到哥哥奚落的陈叔宝，在哥哥面前自寻其辱，气愤之极。
陈叔宝一心想考取功名，出人头地。他哪里将哥哥的话听进去？便反驳哥哥道：“燕雀安知鸿鹄之志哉？我就是饿死，也不会去卖菜的。”
“苦口良药利于病，忠言逆耳利于行”。哥哥的话难听，但符合实际情况。处于空中楼阁的陈叔宝敢于和哥哥犟嘴，便吃了哥哥一个嘴巴子。
顿时，陈叔宝的脑袋中，金星乱冒。哥哥呀，哥哥，你为什么手这么狠呢？我可是你的亲弟弟啊。父母没有了，你——他气得火冒三丈，恼羞成怒地望着哥哥。
眼看，弟兄俩就要大动干戈。于是，一向袒护弟弟的嫂嫂看到哥哥数落陈叔宝，便鼓足勇气道：“弟弟，要不就去学个书画之类的，能发挥你的才能。”
嫂嫂反过来对丈夫数落道：“干嘛这样逼迫弟弟呢？人各有志，他的才华还没有得到发挥，你就让他干自己想干的事情吧。说不定将来，弟弟还有大作为呢。”
嫂嫂为他们解了围。陈叔宝感谢这位贤良的嫂嫂。正应了那句话：“老嫂比母。”陈叔宝在心中祈祷道：“嫂嫂可谓是他的知己了。假若有一天，鱼跃龙门，我会将嫂嫂敬到天上。”
倒霉的陈叔宝正应了那句话——百无一用是文人。他懒懒散散地走出家门，想去到街市上卖个书画什么的，碰碰运气好了。他拿着一卷书画边走边想，就凭我的本事，如果考取不了功名，便当民间画师。就是卖画也能衣食无忧。
文人的穷酸，在某些人眼里被看作可恨，而他们有些人则觉得是可怜。
可是，陈叔宝觉得是怀才不遇。他刚出门，就遇到了一阵狂风。那狂风就像无形的手，撕扯着，将他的书画纸张刮跑了。
弄书画恰似片片雪花飞舞着。陈叔宝愤愤不平地自言自语道：“人到了倒霉的时候，喝凉水都塞牙。”