阿台之妻是觉昌安的孙女。
万历十一年，李成梁攻打古勒寨。觉昌安、塔克世进城去劝降，因战事紧急被围在寨内。建州女真苏克素浒河部图伦城的城主尼堪外兰在李成梁的指挥下诱阿台开城，攻破古勒寨之后屠城，觉昌安、塔克世也未能幸免，家中只剩**哈赤一人幸存，从此立下复仇誓言：杀死尼堪外兰。
**哈赤和他的弟弟舒尔哈齐在败军之中，因仪表不凡，被李成梁的妻子放走，成也外戚，败也外戚。
**哈赤归途中遇到额亦都等人拥戴，用祖父所遗的13副甲胄起兵，开始统一建州女真各部的战争。他回到建州之后，派人质问明朝为什么杀害其祖父、父亲。明朝归还**哈赤祖、父遗体，并给他“敕书三十道，马三十匹，封龙虎将军，复给都督敕书”。
万历十一年五月，**哈赤率领部众去攻打尼堪外兰，攻克图伦城，尼堪外兰逃走到鹅尔浑。万历十二年正月向李岱驻守的兆佳城发动攻击，取胜并生擒李岱。万历十四年，**哈赤攻克鹅尔浑，尼堪外兰逃到明朝领地。**哈赤请求明边吏押还尼堪外兰，并将他处死。
同年，在“建州老营”的废址上建城，天命六年后金迁都辽阳后被称为佛阿拉。万历二十七年，**哈赤采用了蒙古文字而为满语配上了字母。
万历二十九年，**哈赤去bei jing向明朝朝贡。万历三十一年，迁都到赫图阿拉。万历四十四年，**哈赤在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，国号“大金”，成为后金大汗。此时的**哈赤已经攻占了大部分女真部落。
万历四十六年四月十三ri，**哈赤在盛京“告天”誓师，宣读了与明朝结有的七大恨的讨明檄文。
万历四十七年年三月，明征集十四万军队讨伐**哈赤。
**哈赤掌握有利战机，集中兵力，“凭尔几路来，我只一路去”，在萨尔浒之战，大败明军，杀明军约六万人，取得胜利。
之后，智取开原和铁岭，使明朝在辽东地区失去了御守后金西去的屏蔽。明人评曰：铁岭、开原，为辽重蔽，既并陷贼，则河东已在贼握中。天命元年年**哈赤迁都辽阳，兴建东京城。
天启二年即天命七年，**哈赤大败辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞，夺取明辽西重镇广宁。天启五年**哈赤迁都沈阳。在统治辽东期间，多次在征战中进行血腥杀戮。
综观**哈赤一生，自起兵以来三十年未逢敌手，几乎可以称作是同时代最伟大的军事家。唯有同属于李家将的李如松能够为之一战，只可惜死的稍微早了一些，未能让这两代枭雄摩擦出火花。
女真人以she猎为业，每年到采捕季节，以氏族或村寨为单位，由有名望的人当首领，这种以血缘和地缘为单位进行集体狩猎的组织形式，称为牛录制。总领称为牛录额真。