傍有军士指道：“殿南有五色毫光起于井中，”孙坚唤军士点起火把，下井打捞。
捞起一妇人尸首，虽然日久，其尸不烂：宫样装束，项下带一锦囊。
取开看时，内有朱红小匣，用金锁锁着。启视之，乃一玉玺：方圆四寸，上镌五龙交纽；傍缺一角，以黄金镶之；上有篆文八字云：“受命于天，既寿永昌。”坚得玺，乃问程普。程普道：“此传国玺也。此玉是昔日卞和于荆山之下，见凤凰栖于石上，载而进之楚文王。解之，果得玉。秦二十六年，令良工琢为玺，李斯篆此八字于其上。二十八年，始皇巡狩至洞庭湖。风lang大作，舟将覆，急投玉玺于湖而止。至三十六年，始皇巡狩至华阴，有人持玺遮道，与从者曰：‘持此还祖龙。’言讫不见，此玺复归于秦。明年，始皇崩。后来子婴将玉玺献与汉高祖。后至王莽篡逆，孝元皇太后将玺打王寻、苏献，崩其一角，以金镶之。光武得此宝于宜阳，传位至今。近闻十常侍作乱，劫少帝出北邙，回宫失此宝。今天授主公，必有登九五之分。此处不可久留，宜速回江东，别图大事。”
孙坚道：“汝言正合吾意。明日便当托疾辞归。”商议已定，密谕军士勿得泄漏。
谁想数中一军，是袁绍乡人，欲假此为进身之计，连夜偷出营寨，来报袁绍。绍与之赏赐，暗留军中。
次日，孙坚来辞袁绍道：“坚抱小疾，欲归长沙，特来别公。”
袁绍笑道：“吾知公疾乃害传国玺耳。”
孙坚失色曰：“此言何来？”绍曰：“今兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷之宝，公既获得，当对众留于盟主处，候诛了董卓，复归朝廷。今匿之而去，意欲何为？”
孙坚道：“玉玺何由在吾处？”
袁绍曰：“建章殿井中之物何在？”
孙坚道：“吾本无之，何强相逼？”
袁绍道：“作速取出，免自生祸。”
孙坚指天为誓道：“吾若果得此宝，私自藏匿，异日不得善终，死于刀箭之下！”
众诸侯道：“文台如此说誓，想必无之。”
绍唤军士出道：“打捞之时，有此人否？”