夜风在外面响起咻咻的声音。枝形吊灯带点虚幻的光线照着大厅，影子比平常更深、更暗、也更浓。
“嘘！”
旁边的同事慌张地用手肘顶她的侧腹。被提醒的人吃惊地压住嘴巴低下头，但眼睛依然往上望向楼梯。
一手掌管这栋住宅的巨汉管家站在楼梯的第三格。可是，看来刚刚的失言并没有传到他耳里——他打开手掌里的怀表，并一直看着。
又稍微经过一些时间后，从二楼阳台流泄出来的清脆歌声突然停止。
同时大厅柱子上的时钟当当地响了两次。
在场的十位女仆和管家一齐看向正面玄关，等着预告在这个时间来访的客人。
“我并不需要如此盛大的迎接......”
突然从背后传来的爽朗声音，让管家几乎快跌下楼梯，女仆们也瞪圆眼睛。不知何时楼梯间的平台上已站着一位穿着白色服装、不似存在这世界的美男子。
完全没有人察觉到他——
宛如从黑暗中融化出来似地，毫无预警地出现。他的黑发遮住一只眼睛，用没有被盖住的眼睛温柔地微笑着：
“很抱歉深夜来访......”
他轻轻地弯腰，以把手放在胸前的姿势行一个礼：
“我是叶卦——犬神叶卦。”
“你、你是川平家的......那个使者吗？”
管家总算用嘶哑的声音询问，并为对方惊人的美貌和有如飘浮在深山幽谷中雾气似的气氛给压倒。
身穿白色衣服的青年一边用优雅的步伐走下楼梯，一边点头：“是的。我带来当家主人的回复——回答是‘接受’。也就是说，我们川平一族接受新堂家小姐的案件。”
“真，真的吗？”
青年的眼睛稍微眯起来：
“只是，请容我问一件事。为什么不早一点来找我们呢？”