泄水曲折回廊上一个婢女疾步而走，时不时回头探望，直到最终停在了燕然房门之前，小心地敲了敲门。
房门开了条缝，燕然见是自己收买下的谢肃肃的贴身婢女漆悦，眸子往周遭一扫，懒懒道：“何事？”
漆悦用手挡着唇，轻声说：“方才夫人与小姐大吵了一架，如今小姐被夫人关在房间里，说是若其想不通便一直关着。”
燕然略一点头，漆悦便心领神会地想要退下。
“慢着。”燕然伸手拦了她，“你家小姐喜欢一个人不容易，你傍晚替她送饭的时候偷着放了她，我自有安排。”
漆悦为难道：“可夫人要是问起来……”
燕然轻声一笑：“装晕，把责任全推给肃肃便是了。你告诉她，在扬州城北城门处候着便可。”
漆悦点点头，复又快步离去。
夜幕降临，暮气笼在方寸天地的诗画园林之后。
路过的婢女发现了躺在谢肃肃闺房门口的漆悦，而房门大开，里面空无一人。
闻讯而来的朱笙从悠悠醒转过来的漆悦口中听闻，谢肃肃出走了。
于是满城开始寻找这个不知所踪的谢家小姐。朱笙亦亲自去了清风堂要人，只是听得看门小童说，这几日压根儿没有任何人前来，且安陵甚至都不在堂内。朱笙不好强令搜查，只好恨恨地剜了这清风堂看起来有些萧瑟的外观一眼，转身走了。
扬州北郊的邗沟旁，一个临水而建的小茅屋内撒入清晨的第一缕日光。
谢肃肃略一蹙眉，睁开了眼睛，只是这周遭的环境让她大为吃惊——像是在一个空置多时的低矮小屋内，干枯的稻草塞满了半个房间，自己似乎是在一张狭窄的床榻上，旁边便是一个密密木棂的小窗。而自己双手双脚都被麻绳捆了，嘴亦被堵上了。
她用力挣脱，但却丝毫不见松动。谢肃肃想了想，昨夜漆悦说这是姐姐的意思，她便逃了出来，在北城门下等。原以为姐姐与安公子认识，必然有办法让自己见到他。可没等来接应的人，自己却先被一棒子打晕了……这究竟是怎么回事？
没等谢肃肃捋清楚思路，小茅屋的门便“嘎吱”一声推了开。
谢肃肃浑身一震，往后缩一缩，不知来者会是谁。