当初其昌为了逗家茂开心，一定程度放宽了领内的洋人流动，结果赤面天花使得德岛藩的藩士大量染病。连洲本城代稻田氏，也受连累失去了包括家主在内的一批男丁。
这导致始终不得病的家茂，在德岛藩内得到了神之子的绰号，削弱了老对手稻田氏对藩政的影响。
为了防止黑船事件后横行江户的洋人，为唯一继承人家茂带来赤面天花，其昌急忙派人来催促家茂成婚。
早就在外文书籍上开拓了眼界的家茂，先是安排使者见过自己藏在府里的三名孕妇，让使者放下后继无人的忧虑，慢悠悠的在使者带来的名单上挑选正妻。这三名孕妇一名是这座府邸的下女，一名是参观黑船那天，在码头看见的本地商人之女，还有一名则是来江户探亲的德岛藩藩士家属（未婚）。在这座别府里除了这三名女性，还有四名没怀孕的女性，有怀孕的可能。
时间荏苒，等到1854年，先是三月时签订了《日美亲善条约》，两个月后又追加签订了《下田条约》。西洋各国闻到日本开国后接踵而至，在几个月的时间里，日本又先后同俄、英、荷等国签订了类似条约。
井伊直弼忙着同一桥派争执，新任将军家定继任时体质很虚弱，根本不理会政务。
德岛藩家主蜂须贺其昌，也于四月死于突发疾病。年仅十八岁的家茂，毫无疑问将继承德岛藩。
在向井伊直弼示好后，家茂虽然是外样大名，却能在与洋人打交道时，使用幕府的名义。
当年五月，幕府出面命令下，稻田氏家主的独女，十二岁的稻田有美（杜撰）成婚。
六月，家茂在去道场练剑时，看到了为坂本龙马递毛巾的千叶佐那子。英气十足的佐那子，同还是个孩子的稻田有美，交替出现在家茂的脑海里。
......
七月底时，在周作的撮合下，千叶佐那子成了德岛藩藩主家茂的侧室。
由于有美已于六月，在家臣护送下返回了洲本城，佐那子实际上行使着藩主夫人的权利。
在佐那子嫁进来之前，那三名怀孕的女性，两名已经死于难产，仅剩的那名藩士家出身的武家女（池田夏希），也带着名分和女儿，随有美夫人一起返回德岛藩了。
佐那子不情愿的嫁给家茂后，获得了远超同时代女性的自由。家茂不是单纯出于嫉妒龙马，才促成这桩婚事，他是真的无法再找出一位，像佐那子这么特别的女性。有了老婆后，家茂就像梦里梦见的人一样，无论多忙都会向佐那子汇报自己的行踪，每天晚上都会留宿在她那，日子过得像全世界只有一个女人似的。
1855年，终于可以回德岛藩的家茂，仅带着新任德岛藩校教练千叶定吉，乘船返回洲本城。
船在海上航行时，稻田家遭到一伙洋人袭击，除了居住在本丸的有美外，主要成员悉数死亡。
由于有美年幼，蜂须贺家的五千余名家臣团，有了一位共同的主人—蜂须贺家茂。
掌握实权后，家茂一方面向幕府控诉洋人的恶行，一方面在领内推广北辰一刀流剑道。