当时很多人认为物理大厦已经完全建成了，无论如何都不可能会动摇。
后人们的任务只剩下在地面上抬头仰望前辈，高喊666就完事儿了。
在这种背景下。
1900年的4月27日。
在伦敦的阿尔伯马尔街皇家研究所，开尔文男爵发布了一篇名叫在热和光动力理论上空的19世纪乌云的演讲。
其实吧。
当时开尔文的原话是这样的：
“动力学理论断言，热和光都是运动的方式。但现在这一理论的优美性和明晰性却被两朵乌云遮蔽，显得黯然失色了”（the beauty and clearness of thedynamical theory， which asserts heat and light to be modes of motion， is atpresent obscured by two clouds...）
开尔文所说的第一朵乌云呢，指的是迈克尔逊-莫雷实验。
也就是地球在以太中运动的问题。
在人们当时的观念里，以太代表了一个绝对静止的参考系。
而地球穿过以太在空间中运动，就相当于一艘船在高速行驶，迎面会吹来强烈的“以太风”。
所以迈克尔逊在1881年进行了一个实验，想测出这个相对速度，但结果并不十分令人满意。
于是他和另外一位物理学家莫雷合作，在1886年安排了第二次实验。
这也是截止到1886年之前，物理史上进行过的最精密的实验了：
他们动用了最先进的干涉仪，为了提高系统的灵敏度和稳定性，他们甚至多方筹措弄来了一块大理石板，把它放在了一个水银槽上。
这样就把干扰的因素降到了最低。
然而实验结果，却让他们震惊且失望无比：
两束光线根本就没有表现出任何的时间差，以太似乎对穿越于其中的光线毫无影响。
这个实验当时在物理界引起了轰动，因为“以太”这个概念作为绝对运动的代表，是经典物理学和经典时空观的基础。