王桐将酒楼管事妈妈招来道：“我等在此饮酒一炷香时间了，阿秀姑娘为何还不过来？”
酒楼管事妈妈其实也就是**，低声下气的解释道：“王公子，您是不知道，在您来之前，阿秀就被被请去弹琴了……”
“混账！什么人能有本公子重要？还不去把阿秀姑娘给我请过来！”王桐闻言大怒。
在这么多朋友面前丢了面子，让他如何不怒！
管事妈妈诺诺而退，到了门外，暗啐了一口，道：“若非为那几两银子，老身才不给你们几个蛀虫做小。”
刘慧娘和王桐的书童知墨，以及其他几位公子的跟班小厮，五六个人待在隔壁的厢房内，随时等候传唤。还得准备好了闲散银子，一旦听到厢房内公子喊了“赏”，就要拿钱进去。
刘慧娘女扮男装，十四五岁，大家都处于这个年龄，有的嗓子还没变声，所以也不怕被识破。便与这些书童、小厮闲聊了起来。
见那管事妈妈抱怨，刘慧娘问知墨道：“这花魁香独秀是何许人也？为什么大家都争着去请她呢？”
知墨笑道：“那香独秀姑娘长的真是没得说，而且琴艺非常好。大家当然都喜欢请她。”
“就是太贵了，出场一次，听说光赏钱都要十两呢？”另外一个跟班附和道。
“我听说过夜更贵，咱们这辈子都不要想了。”另外一人感叹道。
刘慧娘睁大眼睛，惊道：“过夜？那香独秀姑娘不是只弹琴么？”
“在这种高档地方的姑娘，怎么可能只卖艺不卖身？不卖身能叫花魁么？”
刘慧娘听着远处厢房内传出的悦耳琴声，原本以为那弹琴的姑娘一定也是如琴声一般高雅洁净，谁成想，竟然也是为了钱财而卖身。
“难道就没有卖艺不卖身的么？”刘慧娘不禁问道。
“当然有，可那样不容易挣到钱。挣不到钱，怎么给自己赎身呢？所以很多姑娘到了后来为了攒够赎身的钱，都选择了卖身。否则年老色衰之后，还在这种地方，下场更凄惨。”知墨经常跟着王桐游走风月场所，所以对里面的道道很清楚。
在他们这些书童小厮闲聊的时候，那管事妈妈满脸晦气的又跑过来，进入厢房内给王桐请罪道：“王大公子呀，那边实在是不给通融，不放阿秀姑娘过来，老身两边都得罪不起，无能为力呀。”
“你可提了我的名字？”王桐大眼一瞪，尽展威仪。