江醒听得很认真，很憧憬，一字一句不敢有任何遗漏，直到老道姑话音落下，斟酌半刻，方道：“师太，专注于一物也是修行吗？削明月，击浮云……真是令人向往。可这样的路，并不适合我。我只想学这样的本事，却不愿意为之什么也不做，每天光是练剑，这样的一生，未免太过荒芜了。”
老道姑摸出酒葫芦大饮一口：“小施主，贫尼还有一个老友——”见江醒洗耳恭听的模样，又饮了口酒，才道：“他是一个读书人，比小施主还要聪明，与小施主求仙问道不同的是，他向来不语怪力乱神。我们这些修行人，在其眼中也不过是凡类。那日独自进京赶考，在荒林中遇到了妖怪，这个妖怪化出美色来迷惑他。读书人知道，在这荒山野林，突兀冒出来一个衣不蔽体的美貌女子，绝非同一族类。这时，头上一只枯枝突然掉在他手里，于是他便拿着这根枯枝，对那妖怪大喝，‘这是驱妖草，若是不想魂飞魄散，就马上退去’。妖怪说，‘这明明就是一根树枝，哪里是驱妖草’。读书人声色俱厉，‘我说它是驱妖草，就是驱妖草，你不要自误’——”
听到这里，江醒禁不住咧嘴一笑，老道姑看着他转而问道：“小施主是不是觉得这个读书人，指鹿为马颠倒黑白，很让人可笑？”不敢谈论前辈高人，江醒忙不迭摇头，又不知要作何辩解，毕竟他是真的觉得好笑。莫不成接下来的故事，便是读书人遭遇挫折后深受打击？老道姑也笑了，却是道：“事后谈及，又怎能如感同身受。那妖怪，竟真的被读书人吓得不敢上前，还显出形体，仓惶退走。再后来，读书人一语成谶，那枯枝朽木发芽，竟真的生长成驱妖草。小施主，你可知这读书人后来如何了？”
“小子不知。”听着听着，江醒惬意的神色，顿时凝重起来。他在想，如果这世上真有妖怪，而且让他给遇上了，还能不能有如这读书人一样的胆气。
老道姑呵呵一笑道：“这读书人，后来中状元，着红袍，贵为当朝太宰，辅佐天子掌握社稷神器。一言之间天理相随，所谓神仙圣贤，哪怕在庙里受过的香火再多，也不过是墙倒众人推罢了。万物受命于天，不管法力如何高强，又怎能在社稷神器所主宰的苍生中逃脱呢？”
江醒见老道姑说到快处，连番饮酒，好不快哉，不由舔了舔嘴唇。然而思及这个前辈的轶事，倏忽道：“这样的路，也不适合我……我大字不识几个，又时常心猿意马，没有不语怪力乱神的格守……但这位前辈的器量与胆气，和那位前辈的不渝与专注，还有他们的经历，着实让人神往。”
老道姑点头会意，蓦地伸出酒葫芦：“小施主，咱们也算是故人了，你想喝吗？”
香气扑鼻，见老道姑这洒脱随意的姿态，江醒踌躇了一下，还是接过来。
他从来没有闻见过这么香的酒。
葫芦虽小，拿在手上却沉甸甸的。
试着小小抿了一口，浆液入喉，江醒感觉脑袋很晕。
晕着晕着，望见老道姑浅笑和蔼的脸，天昏地暗，什么也没有了。
不知过了多久，好像有一瓣桃花似的剪影往他脸上飘落下来。
睁开眼，那是一片青翠的樟树落叶。
身子下面很坚硬，清凉清凉，初春在上面躺久了，让江醒忙不迭打个寒颤，坐起身来。
远处镜花庵的红墙绿瓦历历在目。
大青石上，江醒很迷惘。
莫非像评书先生所讲那《枕中记》一样，一切，都只是黄粱梦？
莫非是他太过于急切，刻刻有所思，所以才梦寐以求？