一根铁丝横跨清水河，上面套着铁环，铁环被铁链锁在水泥船的两个船头，铁丝的两头则分别系在两岸的石头桩子上。
人们拉动着铁丝，就能将水泥船拉到对岸。
有些喜欢恶作剧的家伙自己过了河之后，往往朝船头蹬一脚，把水泥船荡到河中心去，使得两岸的人都无法过去。这时候，就有一些汉子脱下上衣，只穿着一条短裤大声咒骂着下到水里，游到船那里翻身上船，哼次哼次地把船拉到岸边来。
发大水的时候，山洪从上游冲下来，时常将铁丝冲断，把水泥船冲到河口处，有时候，甚至冲到了大江去，许久方能寻回。
枯水期间，水泥船就摆在河面上，船头分别连着两边的河岸，过河就不是什么麻烦的事情了。
顾心言来到渡口时，运气不好，水泥船正在河中心荡着。
不晓得哪个熊孩子过河之后恶作剧，将船荡到了河中心。
一些人聚集在渡口。
渡口那里，摆着一个杂货摊，卖一些零食糖果纸画什么的，摊主是一个住在附近的瘸子，他是榨菜厂的员工。这个杂货摊已经摆了很久，瘸子和二舅罗平认识，每次在渡口等船，二舅都要和他聊上几句。
这会儿，他弄了一捆甘蔗来卖。
附近到处都是甘蔗地，甘蔗其实卖不上钱。
瘸子的卖法不一样，不是多少钱一根或多少钱一斤，要想吃甘蔗，客人需交两毛钱给摊主，然后，便可玩一个小游戏。
右手握一把柴刀，左手把一根完整的甘蔗立起来之后必须马上松开，然后，趁着甘蔗要倒未倒之际挥动柴刀当头劈下。
能劈开几节，那几节就归属他所有，要是一截都没劈开，那两毛钱也就白费了。
这时候，有个人在那儿劈甘蔗玩。
这个人顾心言认识，他比自己高一年级，今年已经毕业了，却没有找到工作，如今正在社会上游荡。
他姓关名强，有个外号叫关二。
他有着一头浓密的天然卷发，身高一米七几，和同龄人相比也就显得又高又壮。初一的时候的他曾经手持两把菜刀在大街上追砍镇上一个有名的混混，因此一战成名。这家伙性情恶劣，还在念书的时候就喜欢欺负同学。