进入深秋，寨里的人把稻谷杆、玉米杆扎起来，一堆堆地捆着放在田坎边、坝子里或屋檐角，砍来的柴也一并储藏在屋里屋外，白天这些草墩子是小孩子们玩捉迷藏的地方，到了晚上就成寨里年轻男女“游方”之地，一到晚上就哼着情歌，结着伴出去钻稻谷、“摇马郎”，星星点点地遍布在山寨各处。
方民晚上陪着灵芝和小李子在屋里讲故事玩耍，门处时不时传来女人的情歌邀约，方民和灵芝开始没听懂，倒是小李子调皮地对着方民挤眉弄眼说道：
“叔叔，这是人家姑娘看上你，邀你去玩呢。”
方民一怔，随后嘿嘿一笑道：
“我这样的寒酸，哪配得上人家。”
“不碍事，就是出去走走说说话。不过，要遇上死心踏地跟你好的，那就得把人家领回家。”小李子说道。
“那我更不能去了。要不，这样，你帮我用山歌回了吧。”方民说道。
“好吧，看我的。”小李子清清嗓子，故意用手捏着鼻子，对着门外唱了几句，果然奏效，门外唱歌的女人渐渐远去，倒是把方民和灵芝逗得笑弯腰。
一天晚上，方民送走小李子后，安顿好灵芝睡觉，自己正准备吹灯入睡，忽听得外面一阵叫喊“着火了”，灵芝猛然醒来坐起叫叔叔，方民让灵芝躺着不动，自己披上外衣跑出屋去一看，只见山寨的一栋木楼处拐角处，一股大火熊熊燃烧，很快将其它房屋边的稻谷杆引燃，瞬时连成一片火海，方民回屋叮嘱灵芝不要外出，随手拿起水桶出去同寨里的人一起救火，女长老在其他人的搀扶下逃出木楼走了一段路后，突然想起小李子还在屋里，于是叫停下来，让人回去找小李子，几个人转身往回跑去找小李子时，木楼已是一片火海，人根本进不去，寨里所有人都跑了出来，大家奋力扑救到半夜，才将火扑灭，房屋被烧成残檐断壁，不断嗤嗤在冒着烟。方民带头点着火把走进去，四处寻找，不时呼喊小李子名字，都没找到。直到天亮后，才看见小李子被一根屋梁横压着，脸朝地，大家跑过去掀开屋梁，将小李子翻过身一看，只见小李子全身乌青，面无血色，早已停止了呼吸。女长老捶胸顿足自责是自己没看好小李子，大家纷纷低下头不语，灵芝挤进来看到小李子的模样，吃惊地瞪大了眼睛，木然地拉着方民问道：
“叔叔，小李子怎么啦？”
“小李子死了。”方民低声说道。
“叔叔，我要小李子，我要小李子，他说今天要带我去摘野果子的。”灵芝哭着喊道。
方民抹下眼泪，拉过灵芝，然后抬头看着女长老，女长老吩咐将小李子抬到山里掩埋，方民走过去，双手抱起小李子，灵芝紧跟着，一行人同时陪着扛起镐子锄头朝山里走去。
下葬安埋好小李子后，灵芝将手里摘来的野花插在坟前，又从衣袋里掏出小李子送的弹弓一并放在坟前，脸上眼泪不停地流淌。
面对烧毁的山寨，长老们经过商议，决定全寨人迁入到深山处更大的一个寨子去，大家纷纷收拾简单的家什，准备离开，方民想了想，走到女长老面前说道：
“我，还是不随长老们进山了，我想带着女儿回古城去。”
“你不怕仇人追杀你吗？”女长老问道。
“已经过了这么长时间了，应该没事了。从来到山寨起，就得到长老们的厚待，方民感激不尽。待你们走后，我也尽快带女儿上路。咱们后会有期。”方民双手抱拳恭敬道。
“既然如此，那你就多保重。咱们上路吧。”女长老坐在滑杆上说道。
于是整个山寨里的男女老少们，跟着女长老们，相互搀扶着，慢慢地朝深山里走去。方民拉着灵芝一直目送到看不见长老们，才转身回屋，简单地收拾了随身携带的东西，拉起灵芝离开了山寨，俩人一步一回头，带着对山寨的无限留念，踏上羊肠小道，穿过白沙井，走上回古城的路。