“三老爷的方民少爷也不小了，订亲了吗？要是没有的话，我来保个媒。”另一位门客说道。
“已同河对面的孙家订亲了，就盼着他回来把婚事办了，让老爷早点抱上孙子。”方老太太附和说道。
“那好那好。如今府城里就数您方家最有颜面，许多人家都想来高攀啊！”门客们恭维道。
“对面卫城孙家也是体面人家，你两家联姻，那可是锦上添花呀。”一位门客说道。
“哪里哪里，我这歪门斜道宅户，能平平安安过日子就满意了。”方老太爷说。
“是啊，现在外面连连征战，都不太平，还是咱们古城好在呀。”另一位门客说道。
“咱古城自古乃商贾云集之地，又是道佛儒三教合一的朝圣之所，来到古城的人都会被感化，兴不起冲冲杀杀的念头啊。”方老太爷说道。
“两位少爷出去，可也有些年头了？也该回来下了。”一位门客说道。
“前段日子已稍了信去，要他兄弟俩人一起回来一趟，全家人祭祖。”方老太爷说。
付侍卫带领十来个士兵沿着湘江岸逆行而上，那沿河山路崎岖坎坷，弯弯拐拐，少有人走，付侍卫一行时而爬坡，时而涉水，遇上荆棘刺丛，马匹实在难以驰骋，则不得不停下来，先令士兵上前用刀砍伐，横钻竖闯活生生劈出一条通道，继续前行，天黑后，就在河滩边搭个营帐，捡拾一些干柴干草烧堆篝火在旁，让站岗的士兵值守，自己则同其他人钻进营帐睡觉，第二天又快鞭策马赶路。士兵们刚出发时还精神，走上几天后，就有些体力不支，渐渐松懈懒惰。
“付官，还要走多久啊？这路实在是难走。”一个士兵忍不住问道。
“我也不知道，从前也没来过，谁知道竟是这样的路。”付侍卫骑在马上说道。
“咱们这样赶路，能抓到人吗？”另一个士兵问道。
“谁说抓不到？他就跑到天边，也要把他抓回来。”付侍卫狠狠地说道。
付侍卫看了看前面的路，又看看一个个走得垂头丧气的士兵，想了想说道：
“我告诉你们，这古城是有点远，但我听说还真是个好地方，商贾云集，繁华热闹，保你们到了那，就不想离开了。”
士兵们半信半疑，有两个低声嘀咕说他是在哄骗他们，抱怨当这兵太辛苦，还不如在山里当土匪自在，两人边走边说，越说越来气，逐悄悄商量着如何开溜。
“付官，小的想去方便一下，怕遇上蛇，拉他陪我一起。”其中一个士兵说道。
“去吧。”付侍卫懒洋洋地点头道。
那两人心中暗喜，便一起朝着一丛荆棘密集的地方走去，走在前面的那人刚走进荆棘丛，后面那人正要跟进去，付侍卫举起枪，一枪射向后面那人，那人当即毙命倒下，另一人听到枪响后，转过身刚要看看，付侍卫又是一枪，那人还没弄清是怎么回事，就应声倒在先前那人的背上，把其他士兵一时惊吓住，不明白付侍卫为何要开枪。