刘义隆本想坐起身，不料力不从心，未能坐起又躺下了，便手撑着头道：“你们来得正好，朕有事要和二卿商议。”
刘义康和刘湛齐声说道：“谢陛下，陛下有用臣之处，臣万死不辞！”
刘义隆道：“朕积郁成疾，已病入膏肓，担心一旦撒手人寰，太子刘劭他……”
&秋鼎盛之期，怎么会呢？望陛下放宽心，臣拼上老命也要保太子安然无恙。”
“不，朕不放心哪！”刘义隆掏出了心里话，“太子年幼，怕是老臣们不服啊！”
刘义康道：“皇弟受陛下知遇之恩，无以回报，我愿为陛下分忧。”
刘义隆道：“朕这病不知何时才有好转，朝中大事，以后就由皇弟代办了。”
不久，刘义康被调任司徒，录尚书事。刘义隆的病一ri重于一ri，疏于朝政，诸事委托给刘义康处理。时任尚书仆she殷景仁、太子詹事刘湛、尚书吏部郎范晔和太子洗马徐湛之等人一时成为刘义康的得力干将。
刘湛入朝后，见殷景仁官位比自己高，对此常常愤愤不平，于是深结司徒刘义康，想倚藩镇之重把殷景仁拉下马来。刘义康听信刘湛谗言，便到刘义隆那里告了黑状。
刘义隆认为殷景仁为三朝元老，没有采纳刘义康的上奏。
刘义康返还尚书省，流着眼泪将皇上病危的事告诉了刘湛、范晔。刘湛道：“天下的事情艰难不好办，怎能是年幼的君主统治得了？”
刘义康和范晔都说不出个一二三来。
刘湛又道：“朝中这等情形，当务之急是立一个能够左右局势的明君，选择有涉世才学的人进宫辅政。”
范晔问道：“何人能左右朝中局势？”
刘湛道：“当然是彭城王爷了！”
刘义康道：“不能啊不能！本王怎能篡位呢？”
刘湛道：“那就暂不立新主，及早选贤入朝辅政。”
刘义康道：“何人有涉世才学？”
刘湛道：“南阳刘斌就不错嘛！”