“大夫，我的作战计划是经过仔细推敲的。保证每一个细节都不能忽略……懂吗，大夫，我们的计划不仅々是要摧毁整个铁路网——这是第二位的——而是要抓住天赐良机俘获博雷加德全军！我们这个先遗队的具体任务是破坏铁路、公路和桥梁，包围敌人，并截住他们的后路。”
“我们的破坏行动何时开始？”
“明日凌晨，拂晓前几个小时。”
“您一定有十分出色的谍报网，已将需要破坏的目标指示清楚了？”
凯斯上校神秘地对他一笑：“我的谍报网在世界上是第一流的。你有没有偶尔碰见伊?吉?艾伦少校，又矮又壮，满脸胡子的，他最近来过我们司令部。”
“我没遇到机会。”
“伊?吉?艾伦是他的化名。他真名叫艾伦?平克顿，是芝加哥著名情报局的头。麦克莱伦将军已令他全面负责我们的军事情报，间谍与反间谍工作。这次作战计划的细节基本是在平克顿的参与下执定的，所以我们可以充分相信，它运行起来会象时钟一样精确无误……”
保罗回忆起童年时代在边远地区听到的无数印第安人如何施用鬼计的故事，对上校的自信仍然放心不下。
“计谋好似一把双刃的刀，敌我双方都能使用，”他温和地说，“我看，弱者更善于用计，因为他们更需要用狡猾手段来弥补实力的不足。”
上校宽容地笑道：“大夫，我不是批评你，但你最好还是将你的疑虑藏在你的心中，只关注你的医疗工作好了。至于这次军事行动，你应当相信我们这些老练军事家的判断。”
保罗耸々肩膀，抬头向他们正要进入的狭窄山谷望去。山谷两侧均立着被雨水冲刷得十分明亮的红士岩，其他地段不是散积着一堆々巨砾，就是布满厚密的矮树丛。一股可怕的冷气钻入他的脊梁……
马队刚々进入山谷，上空响起第一声枪响。