“如果能一举歼灭匪共两个军，那就是一场大捷呀。只是……从河南调走八个旗队，匪共在河南进攻开封甚至郑州，怎么办？”
“河南本地军队坚守，等待两淮战胜，主力兵团立即掉头增援河南。”说完这句话，霍特自己是按照前年太平军围攻开封时的情况来推演的：“一个旗队死守开封，只要坚持两个月，我们就能完成两淮战役。”
肃顺未置可否：“两位赞襄，请按照八个旗队投入两淮做一份计划，至于怎么调兵，明日再来商议。”
“召集增格林沁和所有九名旗队长明日到白虎堂听令。”
第二天中午，驻扎在登封的祥厚一行人才骑马赶到开封。以前的豫南道善禄正等在巡抚衙门前边，这里自然是肃顺的白虎节堂所在。
“剿总大人，都到了，就等你了。”善禄迎上去。
“善道？听说你要接陆抚台的藩司的位子，真是恭喜了。”祥厚还和往常一样打招呼，身体却凑近了善禄，“如何？”
“白虎旗要下两淮，听说只留一个旗队守开封。”
祥厚一听，脸上不动声色，干笑了几声：“这天气是越来越冷了。一路可冻死我了。”心里却在计算，河南九个神机军旗队，六个是“白一色”真嫡系，河南提督都兴阿是半嫡系。独守河南独挡高达数万的匪共这种光荣事情，只能推给柏山。
祥厚进了白虎节堂，肃顺端坐在大堂最深处，左右两边领头的是两位赞襄军务，通译分别坐在赞襄军务身后。多罗郡王僧格林沁坐在偏下一点的地方，署理河南巡抚陆应谷坐在僧格林沁对面。
祥厚行完了礼，在最靠门的一个位置坐下。
“关门！”肃顺挥挥手。
先有军机章京介绍了两位赞襄军务的规划，肃顺问：“第一件事，就是由谁来坚守开封。”
祥厚正想说话。就见柏山腾的站起来：“直下两淮，柏山愿为前锋。”