“大哥去见亲家太太。”谢怀安道，“我送阿姐回房，待明日仪容齐备了，再去像婆婆负荆请罪。”
然而陈暨却猛一侧身，躲开了他伸过来的手：“我先去将她安顿好，劳烦你护送我母亲回去，请她老人家稍待，我过时去跪她。”
他不是同谢怀安商量，而是在向他下通知，说完这句话立刻就走了，留谢怀安一个人瞠目结舌地留在原地。吴心绎极有眼色，在谢怀安冲去回廊第一时间便不动声色地挤开苏曼，殷勤扶着陈夫人的胳膊，打发丫头去烧安神汤，又叫人速速拿斗篷来替她挡寒。
陈夫人脸色很不好，一直压制着，不愿同谢家大奶奶闹开，再者吴心绎又没做错什么，她也没有借题发挥的地方，只能拉着脸，说几句不阴不阳的话来恶心她。
但吴心绎笑脸相迎，仿佛没听懂她绵里藏的那根针一样，使苏曼不得不绕到另一边去扶陈夫人的手。
三人转过月门，到陈夫人居住的长房院子里时，陈夫人便对吴心绎下逐客令了，说她有女儿陪着，心里舒坦了不少，不敢打扰大奶奶休息，请她先回。吴心绎也没有同苏曼争宠的意思，从善如流地松了手，只盈盈立在一边，微笑道：“亲家太太同苏小姐有缘分，收她做干女儿，这是好事情，也是您二人的福气。只是太太，您是玉集大哥的亲生母亲，凡遇见个事了灾了，他自然不会使您难过，那就只有使自己难过。”
“这世上所有两个女人的战争，婆媳也好，妻妾也好，最后受苦受难的，居中的儿子总是跑不了。”吴心绎温温柔柔地对着两人微笑，“都说母子连心，太太这样母子情深的，只怕连得会跟感同身受一些，既然如此，那若是苦了儿子，当娘的心里头能舒坦吗？”
她不等陈夫人说话，便后退一步，向她屈膝行万福：“不打扰老太太休息，我这便回了。”
谢怀安被陈暨打发来替他伺候老娘，本远远跟着，见此情形，也急忙冒出来，将陈暨托他转述的话学给陈夫人，便带着吴心绎告退，陈府失火已经有人报了警，扬州警察不敢怠慢乡绅家族，急忙接了水龙过来，还要谢怀安去应酬。
苏曼一直微笑示人，包括吴心绎温柔却暗藏刀锋地同陈夫人进言的时候，她上扬的唇角也不曾掉下来过，但就在谢家夫妇告退，陈夫人在房前愣神的时候，她却忽然露出了一张哭脸，不仅是唇角，就连眉毛都低了下去。
陈夫人忽然转头，看到了苏曼一瞬间的颓疲之相，再看的时候，又是那副笑盈盈的眉眼，乖巧温和，还主动替她开门：“干娘，赶紧进屋吧，外头太冷了。”
陈夫人茫然地看着她，似乎是想弄清楚刚刚那一眼究竟是错觉还是真实发生的。
但陈暨已经过来了，他似乎是完全冷静下来，眼神沉静，对苏曼扯了扯唇角：“苏小姐去休息吧。”