摇把连接的是座机内的手摇发电机，摇了几圈后发电机发电，接通电话线路，与电话系统的“中枢”——接线台连接。
在连接台值班的接线员会问打电话的人要连接哪个电话，然后按照要求为其连接到对应的电话线路中去。
每个办公室的电话分主机、分机，从接线台传来的信号会让主机的电铃响起来，这时，若分机所在的内间办公室里，当事人无法分身接电话，那么在外间守着主机的侍从就会接电话，告知电话另一头的打电话者“稍后再打”。
因为电话音质严重失真，人们无法确认电话另一头说话的人到底是谁，所以电话只能用来说一些非机密的事情，但即便如此，也大幅提升了各部的办公效率。
“许多事情，通过电话三两句就能讲清楚，不再需要人跑腿传话，光这一点，就省下不少时间。”
张须陀的“现身说法”很有说服力，刘葫芦再无疑问，不过见着办公室电话时不时就响起来，他觉得有些不适应：“我说，这电话宛若知了般聒噪，老张你不觉得烦么？”
“譬如，正专心致志看书，那铃声突然一响，怕不是要被吓一跳？”
张须陀闻言苦笑：“那还能如何，习惯就好了......”
。。。。。。
交通部，尚书办公室里，杨玄感正在奋笔疾书，他忽然放下笔，抬头看向外间。
他好像听见电话铃声响了，但又不确定，所以看看外间守着电话的侍从有没有现身，结果并没有。
很显然，这是他幻听了。
自从交通部成立以来，作为尚书的杨玄感就很忙，自从电话启用后，他的办公室里只要是办公时间那么电话声就没断过。
因为有太多琐碎事情要处理，所以他的下属时常打电话汇报公务，久而久之，杨玄感就出现了幻听的症状。
他总是觉得电话铃声响了，但实际上并没有。