“你这该天杀的死囚！”程德大惊失色，连忙趴到边上去捞，却哪里还能抓得到？“你这死囚，还我的家伙来！”说着，程德茶砵大的拳头便没头没脑地冲樊丞猛打过去，旁边李才急忙去拦，那程德此时正在火头上，一时却哪里拉得开他？
“莫打莫打！一切算在老李头上，待到了地头，老李包赔你一根便是……”
眼见得樊丞要被打得背过气去，李才紧拍着胸脯把事情揽了过来，这才勉强挡住那程德。
喘了口气，程德怒气冲冲问道：“你休要哄我？”
“一条棒子值个甚？我老李还赖你这帐不成……”
“那就先饶过这厮！”
李才长吁一口气——有件事他没有说，他知道樊丞的族兄使了钱给程德要他照顾犯人，不过却是往死里整的那种“照顾”。所谓光棍不挡财路，他李才虽不能保得这人犯不受虐待，但却可以留下他一条命来。有些事不好说，但只凭心里有个衡量罢了……
关于这樊丞的发配情由，李才略知一二。
樊家在原本川南之地也算是大户，族人众多，眼前这樊丞正是这代家主的独生子。天有不测风云，樊丞父母亲于本年冬日同时毙命，原本是用火不慎中了炭毒的缘故，却因为被他族里众人觊觎家业所陷害。那些无良之徒联名告到了县衙，暗地里给县大老爷使了大笔好处，愣是将这个尚还服孝在身的秀才公子给打成了虐待至亲乃至早亡的不孝罪名。其中这樊丞的族兄樊畴最是凶恶奸诈，不但随同众人指认了堂弟入狱，更是和弟媳通奸，内外勾结大笔钱财花出去扬言要取了樊丞一条性命。樊丞得知这些个消息放声大哭，万念俱灰之下这一路上只是暗暗垂泪，任程德虐待不加反抗只求速死，若不是李才暗中回护，只怕也早就趁了那众多小人的心意了。
三个人继续赶路，傍晚时到了山下的村店里，刚进门程德就大呼小叫地要伙计送酒菜上来，并且罕见地给樊丞解了刑枷，理由是说怕这人重伤挺不过到镇溪配军营便断了气；李才也没在意，只当是这个伴当突然良心发现动了恻隐之心，所以他自然也没有看到那个家伙把酒壶里偷偷加了些药沫又摇了摇……
……
“程德！你这厮……这定是你这厮所为！”李才看着地上额角带伤早已断气的樊丞，继而大怒道。
程德这时一脸轻松，仿佛卸下了千斤重担，不屑地说道：“这厮不过是企图半路逃跑，被我等发现后慌不择路，自行撞在桌角而死……于我等何干？”
李才这才知道这个程德早有预谋，但是死者已然死了，两害取其轻，李才捏着鼻子同意了程德的说法。
随后便是禀报当地衙门，仵作验尸，开具了证言，最后樊丞的尸身被官府寄放在了义庄之内待人认领回乡，这消息传回了原籍，樊丞舅舅悲痛欲绝，当下连夜兼程数日赶到了三苗东溪所在，见到外甥时却是面目栩栩如生，双目含泪圆睁牙关紧咬，显然是死不瞑目怨愤不平。
“贵客，这死者已逝，不如早些火化回乡，还是节哀顺变吧！”旁边一个苗裔老人递过来三支香低声劝慰道。