“我不能，秋璇，那会要程琛的命的。”
“他不顾君烨的前途，要毁了君烨的仕途，你一点也不把君烨放在眼里吗？”
“我……”
“走，我们去跟太后和皇上说，求他们对外说是你说的，给我留一点母子情份。”
程夫人恼程琛认为是程琛以下犯上，辱了华隐逸，愤愤之下，要置程琛于死地，她再想不到，她出告程琛的举动，触犯了皇帝的逆鳞。
稀疏苍白的阳光照进寝殿中，并没有将皇帝潮湿阴冷的心情涤荡扫空，反而带来更压抑的愤怒与失落。皇帝歪在软榻上，苦思着整治程夫人的法子。
程琛是先皇后之子这个秘密，太后当年没有查出来，皇帝却在一年前便知晓了。
一年前，姚懿真的未婚夫身故，程琛出色的容貌，良好的家世和优雅的谈吐，使他自然成为姚懿真夫婿的最佳人选。姚家托人上门提亲被程夫人拒绝，姚业不死心，又在皇帝面前流露出想结亲的意思。
皇帝跟程琛提起，程琛竭力反对，甚至以辞官相逼，皇帝只能随了他，过后却暗起疑云。程琛看起来心如死水，无情无欲，以他的家庭地位，要娶的自然是门当户对的大家小姐，既如此，娶姚懿真有何不可？为何这般抗拒？
皇帝觉得程琛有上不得台面的心上人，两人少年交情，他想帮程琛一把，便命了暗卫暗中调查，这一调查，却让他得知一个令人起疑的现象——程夫人极疼程颢，对程琛很冷淡。
叶素薰看到的只是表面一个场景，还能起了疑，皇帝让去调查的人汇报的，却是程琛近一个月内的生活起居。
暗卫没有查出程琛与任何女子来往，怕皇帝责罚，便将程琛的日常起居，事无巨细说了，这其中，便包括程琛在程夫人面前倍受冷落的若干场景。
正常情况下，任何一个母亲，都不可能对丈夫小妾生的儿子比对亲生儿子还好，皇帝对自己醉酒说出姚懿真身世一事，虽记得不清，却隐约有印象，再想起初见程琛那日发生的事，想起程琛对娶姚懿真的强烈反对，对程琛的身世产生怀疑，于是又命暗卫调查当年旧事。
若要人不知，除非已莫为。抽丝剥茧后，皇帝查出了真相。
程夫人当年产子时难产，求了皇恩请太医过府，那太医恰是皇后的心腹，皇后那时刚产子不久，先皇帝不知因何事，对先皇后厌弃，先皇后那时，大约已料到日后会被赐死的命运，为保自己儿子一世平安，竟让太医将两个孩子调包了。
程琛其实并不知自己的身世，他拒亲，是因为他喜欢他的画中美人，皇帝却以为程琛拒绝娶姚懿真，并不是嫌弃姚懿真，而是，他对自己的身世已知情或有所怀疑，姚懿真是公主，是他的妹妹。
皇帝的兄弟，当年被太后与姜琅剪除得一干二净，程琛是皇帝在这世上唯一存活的兄弟了，两人十几年交情，程琛明知身世，却安分守已，没半分不臣之心，皇帝自是不只不会想要他的命，反而更加宠信他。