郑淑妍住于西厢，而周文炳正与淑妍格格门对门。郑淑妍因心中惆怅，时常巡院走动或外出透气，并伴有一定时间周期。这让刚入巡抚府仅不到一周的周文炳完全看在眼中。卯时，郑淑妍必定洗漱，用早膳完毕即会出房外。一ri，周文炳掐准了郑淑妍的活动时辰，并先于屋内偷窥郑淑妍的房间外围。果然在片刻间，郑淑妍即出房而走，打算活动一下僵硬的身躯。如此时机，周文炳自然假装自己也很烦闷，很自然地离房而走，稍快脚步，走于郑淑妍身前，即开言道：“格格，这么巧？也打算出门吗？”
郑淑妍见是周文炳，客气一笑道：“原来是周先生。淑妍只觉心中烦闷，到院内舒缓一下。”
周文炳立时道：“文炳乃王大人所请。数ri不曾安排事务于我，让文炳寝食难安。”
郑淑妍道：“周先生看来是个闲不住的人。非要巡抚安排公事，不让一ri闲过，总算没辜负巡抚一片盛情。”
周文炳笑道：“哪里？哪里？格格过奖了！”
“记得前几ri，巡抚连周先生一块请来的还有一位宋先生。这几ri却不曾见其人。”郑淑妍突然将宋清明提起。
周文炳一听，心有不悦，但仍笑道：“清明兄书生气太重，不甚习惯巡抚大宅之生活，又生xing呆板，定只在屋内困守。待王大人下令而行其事。”
“宋先生是老实人，周先生不可如此说他。”见周文炳如此说宋清明，郑淑妍亦感不悦，拂袖而去。
远远一处望着的郑淑静看到姐姐自弘时死后还是第一次与不甚相熟的人，且还是男人说了那么多的话，心中暗喜。只不过，郑淑静并不知道姐姐与这个周文炳究竟谈了些什么。在搞不清状况的情形下，郑淑静以为姐姐对周文炳有那么丁点意思。毕竟，周文炳却是一表人才，又擅诗文，处处显露儒雅之气。一时兴奋的郑淑静突然叩响姐姐郑淑妍的房门。,
郑淑妍听出是妹妹郑淑静的声音，忙将妹妹迎入房内。
郑淑静拉住姐姐，一本正经道：“姐姐，是否有意于那周文炳？”
郑淑妍听闻，脸se骤变道：“何人如此言语？谁会喜欢一个自恃有些文采，却诋毁他人的登徒浪子？”
郑淑静一听，话茬不对，忙道：“刚才淑静见姐姐与那周文炳相谈甚欢。那男人却是何事惹姐姐如此生气？”
郑淑妍不耐烦道：“若是心疼姐姐，就不要弄这些事来烦我。我累了，妹妹你请回！”