直到如今被人暗杀，他是助姜瑞元登上最高权力宝座的头号功臣。
痛失心腹谋士，姜瑞元也不觉黯然泣下，开始默默追忆其往昔旧事。
1928年春，北伐取得胜利，中国的政治舞台上，除张作霖盘踞在东三省和华联占据两广都已成强弩之末外，其他派系的大小军阀已被北伐军犁庭扫穴，彻底击垮。
但是拥兵自重的冯玉祥、白崇禧、李济深、阎锡山，早有夺权之意，对姜瑞元的号令根本不买账。为此，姜瑞元是伤透了脑筋。
这时，姜瑞元的盟兄、时任外交总长的黄郛举荐了杨永泰，称他是海内奇才，胸罗经纶，足以佐治。如果让他入幕，定能有安邦定国的妙计。
香山碧云寺，杨永泰在黄郛的带领下见到了姜瑞元。他下打量着杨永泰，心中不觉掠过隐隐的失望。因为杨气质虽然温润，但外卖颇显猥琐委顿之态。
然而，坐定后，杨永泰的一席话令姜瑞元不由刮目相看。杨永泰开门见山就切入了姜瑞元的心事北伐已经胜利，先总理已辞世三年了，障碍业已铲除。恕杨某人直言，总司令虽身肩非常之任，却遇上了非常难事。”
“哦。”当时的姜瑞元听候旧事眉梢一扬，立即眼放光彩，问道，“这讲？”
杨永泰不慌不忙地说道总司令功高盖世，世人皆知，然纵视天下，群雄争长，恐一时难以服之。总司令为先总理之学生，先总理生前托国事于总司令，总司令何不至香山碧云寺先总理灵前致祭，以祭灵而达到压服群雄之目的？”
“好的好的”姜瑞元一听，忍不住频频点头。
1928年7月6日，姜瑞元采纳杨永泰的建议，带领白崇禧、冯玉祥、阎锡山等人到香山碧云寺孙逸仙灵前，举行祭告典礼。姜瑞元在祭礼中充分作秀，他抚棺恸哭，热泪如泉，弄得其他人也频频落泪。
这样一来，姜瑞元通过祭灵大典，以“北伐胜利”、“统一大业告成”的统帅自居，凌驾于他人之上。
杨永泰为姜瑞元精心设计的这场“祭灵哭棺”之计，将其推到了孙逸仙身后唯一继承人的最高位置上。姜瑞元利用这种场合，强化了他的中央党政军领袖地位。
紧接着，杨永泰为姜瑞元献上了他的第二条锦囊妙计“削藩推恩”，实质上是全力削藩，无恩可推。这一计最对姜瑞元的心思，并且见效也是迅速。
姜瑞元最怕的是冯玉祥、阎锡山、李济深等同属阵营的各地方势力迅速扩大。
杨永泰当时就对其说，唐开元盛世，人民安居乐业，到了唐玄宗时，出了“安史之乱”，主要是由于藩镇割据。唐顺宗时，王叔文、柳宗元向皇帝献策，要其“削藩”，顺宗也看到了这一点，然而已经削不动了，最后，唐亡于藩镇。
今虽然天下将定，但是各派势力，特别是军事势力，仍各霸一方。大的势力，山西有阎锡山、河南有冯玉祥、两湖的李济深，还有四川的刘氏叔侄、广东的李万盛，若东北易帜，又有张汉卿。