虽然在很大的程度上。军衔只是皇室成员众多头衔中的一个，而且当时威廉三世已经是帝国皇储，因此他在帝国海军中服役更多的是一种象征性行为，或者说是遵从了帝国皇室的传统。但是威廉三世并没有以皇储身份自居，而是积极投身到战争中，力所能及的为帝国做贡献。
大战期间，威廉三世一直在帝国海军司令部服役，是一名非常出色的参谋军官。
虽然没有上战场，也没有哪位将军赶让皇储到战舰上服役，但是威廉三世一直希望能够像其他军人那样。在战场上建功立业。
为此，威廉三世多次与其父亲发生冲突。
为了解决这个问题，德皇在一九四五年，把这个不大安分的儿子送到了中国，委任他为驻华海军联络军官。
结果就是。威廉三世在中国呆了四年，直到一九四九年才返回德意志第二帝国。
让威廉三世回国的主要原因，不是中德关系发生了变化，而是威廉二世病重，需要皇储回国料理国事。
在中国的经历，加强了威廉三世对中国的了解。
显然。这对威廉三世后来的对华态度有很大的影响。
更重要的是，威廉三世清楚的认识到，中国在实现了工业化之后，其强大的国力已经让德意志第二帝国望尘莫及了。
正是如此，在威廉三世主政之后，一直主导与中国修好。
问题是，经历了两次世界大战，德意志第二帝国的国情发生了翻天覆地的变化，即便帝国皇帝在民众阶层依然有很高的号召力，更是帝国民众的崇拜对象，但是在国家事务上，帝国皇帝的影响力已经微乎其微了。
说白了，帝国已经是资本家、特别是垄断资本家的帝国。
决定帝国基本国策的，不再是帝国皇帝的好恶，而是资产阶级、特别是各大垄断企业的利益。
显然，对帝国的垄断企业来说，与中国修好显然不是最佳选择。
从某种意义上讲，这也是威廉三世主动削弱皇权的主要原因，即当皇权与垄断集团的利益发生冲突的时候，如果双方都不肯做出让步，必然会引爆国内矛盾，而皇室很有可能输掉这场“内战”。