仅仅只用了十分钟，七艘巡洋舰就用凶猛的炮火让两艘美舰尝到了苦头，将其上层建筑打成了马蜂窝。
这下，“华盛顿”号也无法与旗舰通信了。
虽然“华盛顿”号的通信中心没有被摧毁，但是暴露在外的通信天线等设备全部被高爆弹炸毁。
只是，在最后关头，“华盛顿”号向旗舰汇报了情况。
得知已经与中国舰队第二战列交战，莱特犹豫了。显然，这个时候，让两艘战列舰加速追赶主力战列，已经来不及了。要知道，“北卡罗来纳”级战列舰的设计最高航速只有二十八节，而中国海军两种巡洋舰的最高航速都在三十节以上，因此可以轻而易举的追上两艘美舰。
更重要的是，如果两艘美舰追赶主力战列，就等于把第二战列引诱过来。
问题是，这个时候，莱特已经无法向两艘战舰下达命令了。要命的是，在此之前他已经命令两艘战舰追上主力战列。
显然，莱特根本不知道，这两艘战舰会不会执行这道命令。
情急之下，莱特犯了这场海战中的第八个错误，即命令巡洋舰编队投入战斗，去掩护两艘“北卡罗来纳”级战列舰，或者说是协助其击败中国舰队的第二战列，避免主力决战受到影响。
也就是说，莱特在这个时候用掉了最为重要的“预备队”。
要知道，在舰队决战中，巡洋舰编队往往充当预备队，主要价值是协助主力战舰，而且得用在最恰当的时候。只要主力还能作战，或者说还有取胜的机会，舰队指挥官就不见得会动用巡洋舰。
莱特在这个时候动用巡洋舰编队，产生了一个极为严重的问题。
这就是，如果当他需要让驱逐舰发起鱼雷攻击，不管目的是什么，驱逐舰都只能单独投入战斗，得不到巡洋舰的掩护与支援。
显然，这是非常严重的问题。
要知道，就算是美军的那些吨位巨大的驱逐舰，在中国海军的轻巡洋舰面前都算不上强大，也根本不是轻巡洋舰的对手。如此一来，驱逐舰单独发起冲击的话，突破轻巡洋舰拦截的概率非常渺茫，也就不可能对受到轻巡洋舰保护的主力舰构成严重威胁，反而会遭受巨大损失。
更重要的是，在需要动用驱逐舰的时候，往往是战斗最为关键的时候。
当然，莱特还忽视了一点，即巡洋舰编队里的四艘重巡洋舰与四艘轻巡洋舰，绝对不是中国舰队第二战列里七艘巡洋舰的对手。