当然，最重要的是，中国舰队的航速不是一下子就达到了二十六节，从十六节的战斗航速加速到二十六节，至少需要五分钟。
在平常，五分钟不酸漫长。
可是在这时候，五分钟就相当漫长了。
在中国舰队的航速超过了二十四节，而且还没有停止加速的迹象时，莱特就意识到，他遇到了一个非常大的麻烦。
这就是，当时他已经收到消息，知道“南达科他”号与“印第安纳”号因为主排烟通道受损，一号锅炉舱里的两台锅炉无法达到最大燃烧效率，因此两舰的最高航速肯定达不到理想值。
至于能达到多少，两舰的舰长都只能估计在二十六节左右。
显然，罗成刚的判断非常准确。
四点过十分左右，当中国舰队加速到二十六节的时候，美军舰队里的两艘“南达科他”级已经开足了马力。
当时，两艘美舰的速度没有二十六节，大概在二十五点七五节左右。
也就是说，美军舰队的航速稍微慢一些，虽然慢得不是很多，但是两支舰队的距离确实在缓慢拉开。
直到这个时候，莱特依然没有想到撤退。
当时，莱特能够指望的，就只有两艘“北卡罗来纳”级能够迅速取得胜利。
所幸的是，他的期望没有落空。
在中国舰队停止加速之后，炮战进入白热化阶段。
虽然美舰的炮击准确性大幅度降低，但是在二打一的情况下，两艘美舰集中中国战舰的机会依然高得多。
四点十七分，“直隶”号首次中弹。
命中点在后部舰桥与尾部的三号主炮炮塔之间，虽然受厚实的炮座装甲阻挡，这枚穿甲弹没有能够重创“直隶”号，更不可能威胁到主炮弹药库，但是依然对三号主炮炮塔的正常使用产生了很大的影响，并且导致十多名炮手、以及后部舰桥内近三十名官兵伤亡，还炸飞了两座四联装四十毫米高射炮。所幸的是，当时高射炮手并没有参与战斗，全都编在了损管队伍里面。
在战舰上，并没有专业的损管人员，最多只有几名主要负责损管的军官。战斗中，战舰上轮到休息的官兵、以及没有执行战斗任务的官兵都将编入损管队伍，专门负责消防等损管任务。
中弹之后，“直隶”号没有减速，更没有退出战斗队列。
只是，“直隶”号的坚持，为其引来了更加凶猛的炮火。