显然，美军根本没有必要从本土往新西兰派兵。
这个疏漏，让顾祝同遇到了大麻烦。
四月十一日，攻打尼库瑙岛的作战行动开始。
虽然第三舰队依然只有四艘小型航母。但是在其他方面得到了加强。这就是，在四月八日的时候。冯承乾就把第五舰队的部分战舰派了过来，主要是两艘大型巡洋舰、六艘防空巡洋舰、十二艘轻巡洋舰与近二十艘驱逐舰。这些战舰没有回国，而是直接开往关岛，在补充了燃油之后就开赴战场。
对于攻打尼库瑙岛来说，这支舰队已经足够了。
更重要的是，美军也做出了错误判断。
虽然在一九四三年初，中国海军向中太平洋增派战舰的迹象就很明显。主要就是花大力气扩建了关岛的阿拉普港，还在塞班岛与提尼安岛修建了临时锚泊地，甚至向关岛派遣了几艘浮动船坞（浮船坞的主要价值是用于维修受损的战舰。特别是那些在前线港口内无法维修的大型战舰）。但是美军并没料到中国海军会向东南方向推进，而是认为中国海军将直接攻打威克岛，为进军夏威夷做准备。
结果就是，美军从四月初开始加强威克岛的防御部署，而第七舰队的主力都集中在夏威夷群岛西部海域，准备随时驰援威克岛。
发现中国海军攻打的不是威克岛，而是尼库瑙岛的时候，美军已经来不及调整部署了。
轰炸与炮击持续了两天，四月十三日，登陆作战行动开始。
攻打尼库瑙岛，中**队没有遇到太大的麻烦，主要是这座岛屿离塔拉瓦岛很近，而塔拉瓦岛是美军在吉尔伯特群岛中主要守卫的岛屿，因此在尼库瑙岛上没有多少美军，防御阵地修建得也不算坚固。
三天之后，第三十一陆战师就全部登上了尼库瑙岛。
接下来的战斗持续了一周，即到四月二十三日，第三十一陆战师就在舰队的支持下消灭了最后一股美军，占领了尼库瑙岛。
这个时候，美军第七舰队还在威克岛附近活动。
因为尼库瑙岛迅速沦陷，所以第七舰队没有南下，一直在威克岛附近活动。