可见，在这里遭遇巡逻舰，并不是什么奇怪的事情。
只是，坎宁安可不会这么看。
当时，坎宁安没有离开指挥岗位。收到侦察舰发回的消息后，他立即意识到，公海舰队就在西南方向上，斯佩没有调整航线！
可以说，坎宁安觉得非常震惊，甚至觉得这是错觉。
要知道，斯佩在明知道本土舰队就在前方不远处的情况下，依然保持航线不变，不做任何调整是非常反常的事情。
只是，到这个时候，坎宁安也顾不得那么多了。
十二点不到，坎宁安就下达了战斗命令。
按照他的部署，本土舰队的七艘主力舰分成了两个编队，四艘美舰，即“北卡罗来纳”号、“华盛顿”号、“南达科他”号与“印第安纳”号组成第一战斗群，在前方航行，主要目标是公海舰队里的四艘主力舰，即“俾斯麦”号、“提尔皮茨”号、“沙恩霍斯特”号与“格奈森硇”号；三艘英舰，即“乔治五世”号、“安森”号与“豪”号组成第二战斗群，在编队后方航行，主要对付公海舰队的两艘袖珍战列舰，即“舍尔海军上将”号与“希佩尔海军上将”号。
战后，坎宁安的这一编排遭到了很多人质疑。
当然，对此最为不满的就是美国人。
很明显，坎宁安把最为艰巨的任务留给了四艘美舰，而三艘英舰承担的作战任务几乎没有任何挑战性。如此一来，自然会有人认为，坎宁安此举是让美舰做挡箭牌，在设法保存英国皇家海军的实力。
当然，这种说法也不是完全没有道理。
要知道，在公海舰队里面，真正能够对本土舰队的七艘主力舰构成威胁的，也就只有两艘“俾斯麦”级战列舰，另外四艘德舰上的主炮都只有二百八十毫米，只有在极近的距离上才能打穿主力舰的装甲。按照坎宁安的编排，与两艘“俾斯麦”级对阵的，恰恰是本土舰队里防御最为薄弱的两艘快速战列舰，即“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号，防御更好的五艘战舰反而被放到了一边。
只是，客观的讲，坎宁安的这一战术编排也有一些道理。
首先就是，只有四艘美舰配备了十六英寸主炮，而且都是在第一次世界大战之后研制的新式主炮，威力非常强大，足以对付“俾斯麦”级战列舰，而三艘“乔治五世”级配备的只是十四英寸主炮。当时，英国皇家海军已经获得情报，在拦截“俾斯麦”号的战斗中，“乔治五世”级的十四英寸穿甲弹几乎没有发挥作用，“俾斯麦”号在中弹近二十发之后，依然能够全速返回威廉港，而且四个月之后就全面修复。也就是说，击中“俾斯麦”号的所有十四英寸穿甲弹，没有一枚打穿了其主要部位的装甲，只有三枚打穿了次要部位的装甲，但是没有造成严重损伤。相反，“俾斯麦”级的三百八十毫米主炮打出的穿甲弹，能在通常交战距离内打穿“乔治五世”级的主装甲。