也就是说，在到达预定海域之后，第一航母大队才会进行油水补给。
可以说，这一部署，让弗莱彻逃过了一劫。
如果按照原定计划，即第一航母大队在开赴预定巡逻海域途中与油水补给舰会合，并且在航行途中进行补给作业，那么在二十四日下午四点半左右，被发现的肯定就不止是油水补给舰了。以当时的情况，只要侦察机确定美军舰队里有两艘以上的航母，以及有其他大型护航战舰，就算时间不够充裕，李向龙也会立即发起攻击，绝对不会把战斗推迟一天，更不会给弗莱彻任何还击的机会。
问题是，现在情况出现了变化。
哈尔西要求弗莱彻在二十五日天亮前就转向北上，因此第一航母大队也就不可能在二十五日上午进行油水补给。
唯一的办法，就是在航行途中进行补给。
美国海军已经解决了在航行中进行液货补给的技术问题，一艘油水补给舰能够同时为三艘战舰提供补给。
只是，在进行补给作业的时候，战舰的航速不能超过十二节。
当然，这还不是最大的问题。
在维拉港外待命的时候，第一航母大队里的主要战舰都补充了燃油与淡水，只有部分中小型战舰还没有进行补给。也就是说，即便不进行补给，第一航母大队的作战能力也不会受到多大影响。
关键是，哈尔西根本没有考虑到战场上的实际情况。
要知道，哈尔西的作战部署，必须有一个特定条件，即中国舰队依然在珊瑚海北部海域活动。只有如此，北上的第一航母大队才能与从新赫布里底群岛北面、也就是珊瑚海东北方向上进入的两支航母大队会合，并且从两个方向上夹击中国舰队。如果中国舰队没有留在珊瑚海北部海域，而是在向南航行，或者早已南下，那么哈尔西的这套作战计划无疑于让弗莱彻去送死。
道理很简单，第一航母大队与中国舰队遭遇的时候，斯普鲁恩斯还在千里之外。
弗莱彻非常清楚，他手里的这点力量根本算不了什么，就算抢下发起攻击，也不见得能够取胜。
别忘了，他只有两艘舰队航母，而中国舰队有六艘航母。
可以说，只要与中国舰队遭遇，又得不到斯普鲁恩斯的支援，弗莱彻根本没有胜算。
这一晚，弗莱彻没有睡好，或者说根本没有入睡。
按照规定，在舰队作战的时候，只要没有与敌舰队交战，就得保持无线电静默，只能被动的接收后方司令部的命令。
也就是说，弗莱彻无法跟哈尔西沟通。