但薛蔚英却不明不白地付出了难以弥补的代价。25日，连续接到的两个电话使他陷入矛盾之中。先是李韫珩命他从小道走，还未出发，白崇禧的电话到了，明令他沿公路前进。
权衡来权衡去，势力眼的他还是愚蠢地选择了李韫珩指给他的路。在他眼里，白副总长官大，却大得让他摸不着边；李韫珩官小，却能决定他的一切。
在彭泽的师部里。薛蔚英咬着后槽牙传下从小道前进的命令。
167师上万人马踏上了崎岖的羊肠小道。当鲍长义在长山纷飞的弹雨中挣扎时，薛蔚英却悠然地在一个不知名的小村庄中享用着热乎乎的晚餐。
26日，日军地面部队已从陆上迂回靠近长山阵地。经过短暂准备，日军从三面向长山阵地发起了猛攻。鲍长义的守军头上有飞机扫射、炸弹如雨，江面上日军舰炮炮弹纷飞，地上日军波田旅团疯狂的三面围攻。已苦战了两日，此时仅剩数百人，饥疲交加，后援无望。
长山阵地已成一片焦土，凶悍的铃木联队长指挥自己的步兵潮水一般冲向长山。**的子弹已经打光了，面对潮水一般冲上来的日军士兵，战士们端着刺刀迎上去。阵地很快被日军斩成数段，守军再无力组织起反击了。
指挥部里，鲍长义盯着山下潮水般涌上来的黄褐色的洪流，和自己那宛如激流中挣扎的一在马?西南10里的大白湖畔。
当日，台湾步兵第2联队拿下长山后，马不停蹄，继续猛攻马?炮台要塞。守军500余人死战不退。马?要塞虽然炮台坚固，但是炮位不佳，射界小，火力覆盖范围仅仅局限于面对长江。发炮对陆路进攻日军的威胁并不是很大。于是，要塞守军拿起步枪，对准日军猛射，依托坚固的炮台，向日军频频射出仇恨的子弹。
傍晚，随着一声轰响，最后一名被炸断了双腿的守军士兵与两名扑上来的日军同归于尽，马?要塞终于沉寂下来。守军500余人玉陨。长眠在马?青山之上。阵地上，一面滴血的太阳旗伴着烧红了天际的晚霞，在风中狂傲地擎了起来。
马?的青山，长江的晚霞，要塞的官兵视死如归的气概，一幕幕壮丽的景象甚至令勇悍的日军官兵都受到震撼。
镇南，马?要塞司令王锡焘颓然地站立着。良久，他吐出一口闷气，对身旁的副官叹道。“结束了，一切都结束了马?完在了我的手里。我的部队都埋在了这里。咳，好赖我也算尽完了这最后一份职责”
马?失落的消息传到薛蔚英的耳中，他并没有什么特别的反应。其实一切都在他预料之中。他现在再用不着往炮火里冲了，甚至可以堂而皇之地回去向李韫珩交差。可向武汉他交得了差吗？他心中实在没底。
犹豫片刻后，对参谋长吩咐道；“传我的命令，部队掉头，回去。”
27日正午，鲍长义残部退至彭泽泗桥附近，部队还未来得及喘口气，一阵尖厉的警报声远远传来。时间不大，随着一阵“嗡嗡”声，几架日机飞临了上空。人群四处躲避，一片混乱，这时，奇怪的一幕引起了他的注意。