朝旭看完以后，仰靠在沙发上，琢磨着如何回复程佳运。
程佳运看着朝旭：“人生际遇，舜息之间，诸多事情，往往在一些未曾想到的巧合之中，巧合也是成功的先兆。你的经历我很同情，也一直为你抱不平，想不想回故乡，舒展一下眉头、亮亮相？”
朝旭听了，惨然一笑，靠在沙发上，拿文稿的左手放在大腿上，右手抚着上额，紧闭着双眼，感到昏眩。
程佳运起身给他添上茶水，陪他坐下：“往事不堪回首哇！”
朝旭的脑海中―
（化入）代宇庭、马伯清，一张张令人厌恶的面孔呈现在眼前。（化出）
（化入）朝旭站在自己卧室里，手捏着拳头咂在书桌上，愤怒地说“一口道德，满腹坏水的伪君子，外表端庄、内心险恶的高贵者，假话一句接一句，也毫不脸红的小人，一看到我的眼睛，就不自在的上司。他们，哪有一点**员的气味！”（化出）
程佳运抚着朝旭的背，亲切地：“回忆过去啦？”递了支雪茄给他。
朝旭：“哦！程总，对不起，我有点儿走神！不好意思。”接着烟。
程佳运：“很自然，正因为如此，您回去展示一下自己，有必要。”
朝旭：“程总，楚云这个地方，我清楚，生活几十年啦，这可是阶级斗争策源地，复杂啊！”
程佳运笑笑：“我们不是去搞斗争，对那些电视与小说中的明争暗斗，咱没兴趣。我们是去搞经济建设、为企业挣钱，有啥好担心的？”
朝旭：“古人说：‘楚虽三户，亡秦必楚’，这句话您记得？”
程佳运听了，放声笑道：“哈哈哈――！别忘了，你可也是楚云人啦！真有意思。”
朝旭：“我虽楚云人，对此从不忌讳，于这类陋习也格格不入。”
程佳运笑道：“这我知道，您是近赤愈朱，出污沼而不染啊！”
朝旭：“您过奖了！”稍停，“楚云不比深圳，关系盘根错节，陷阱无处不在。那种看不见，摸不着，又使你深深感触得到的暗流，令你时刻有如灭顶之灾的危机。往往被他们玩了，还一头雾水，不知道什么时候，就钻进了他们的圈套。”
程佳运：“嘿嘿！这就是亡秦必楚之所在呀！”
朝旭：“我把楚云看成‘旧营垒’，从这个营垒中出来的我，最清楚其中的虚实。我亲手接触过这么件事，外商投资楚云市建一栋商厦。市委、政府领导都出了面，新闻媒体进行了签字仪式展播，一切似乎进行得十分顺利，大楼也建到了十一层，结果被迫停工。而且，一停就是三四年。”