付延只觉脑门剧震，一股子猛烈力道灌入脑中，剧痛尤未生起，他已然摇摇晃晃，生生被一拳砸晕，待得倒在地上，已然口吐白沫，浑身止不住抽搐，生死不知。
待得付延再度清醒时，却是被猛烈颠簸而醒，忍着脑门剧痛看清周遭，才知在他昏迷之间，他与父亲二人已然坐上了牢车，此刻正在发配边军的荒漠途中。
付延昏迷已有三天三夜，正值家门大难，他这昏迷不醒便好似祸不单行，竟让他那养生有道的父亲三夜便急得白了满头华发，直待他清醒过来，这便惊喜得求佛告祖，在牢车里叩谢漫天仙佛，以至喜极而泣，转而哭着哭着想起这突兀而来的倾巢大难，又自悲从中来，哭泣止也止不住。
担惊受怕了三天，又兼有大喜大悲下，付瞻基哭不过一刻，也便心神大散，忽而哭昏过去。
也算是那野草尚有苟活命，天无绝人之路，这一对落难父子相互照拂，竟磕磕碰碰熬过了这漫长的发配之程，发霉窝头就着浑水，苦熬三月总算到了地头。
这地界已是靖嘉王朝的边疆，立朝三十八年间，受罪发配至此地修缮长城的人，生生死死几近数十万，竟也在这长城内建起了一座粗鄙小城，遮风挡雨，统称为戍边卫所筑的裴思城。起名这位也是个落难大臣，罪不至死发配边疆，五十一岁死前见得裴思城落成，总算发了文采，戏称做“裴思城”，寓意却是赔死城，其意不言而喻。
被发配充军至此，用以修缮长城的人，皆是待罪之身，说句实在话，天下若无大变的一日，他们便永无翻身之日。这等身份，比之贱籍还要低下，生死自也再无人问津，每年死于荒饥、鞭挞、凌辱至死的，少说也得十之四五，鲜少见得寿终正寝之人，称之为“赔死城”，却是分外妥帖。
到得此地，待得押送父子的锦衣卫递交公文，将这苦命父子交到边军手下，便自毫不耽搁地转身离去，也便带走了付瞻基最后一份希翼念想，终是认了命。
付瞻基本是文人，虽未考中官职，却也是秀才出身，而今四十有二，平日锦衣玉食到得此番大变，又每日因这劫难而黯然伤神，身子骨便每况愈下。修缮长城这等重活计，他哪里还能撑下去，若非孝子孩儿付延时常帮衬着，若非时常借酒消愁，有那酒力强提着一口生气，怕是熬不过一个年头，便要死在这边疆荒野里了。
虽是得过且过，但付瞻基在第二年严冬里受了伤寒，就此便一病不起，勉强撑到了第三个年头开春，
唤来孩儿送进最后一口劣酒，便自叹息着一命呜呼。
偌大家业一散无踪，付延从那云端跌落，自此过上苦命日子，待得如今连相依为命的老父亲也脱了苦难，归西而去，对他的打击可谓沉重至极。
但也亏得这盛极而衰的劫难，使得这本就聪颖超群的小子日益成熟，说的是穷人的孩子早当家。
父亲离世，他哭丧七天七夜，便自寻了件破旧衣裳洗得泛白，当做丧衣为父亲送终。从那伍长处乞讨来一块草席，将父亲尸身包裹开来，出城到得乱葬岗，忍着悲恸将父亲送入坟里得了安葬，亲自刻写墓碑祭拜三日，便自被那伍长再度长鞭驱使着，再度重复起这两年里的活计，起早贪黑搬运搭建长城的巨石。