翻山越岭，赶了半宿带一天，他终于带着残兵回到了老巢。
当初他们的任务只是打探消息，欺负对方人少才临时起意动手，本来想露点脸，谁知道脸没露成，却送到了人家巴掌下面。这次行动损失了四十多人，程远刚随便怪罪一下，就够他喝一壶的。
回来后，他把那名老者在路上教的说法向程远刚做了汇报。他说，对方有三、四百人，还有几十名弓箭手，是他指挥得当才把损失降到了最低。这种说法也不完全是谎报，他也没有那个胆子。只是里面运用了语言技巧，特意模糊了士兵和平民之间的差别。
在山溪岸边，他看到远处有一些平民在干活，索性就把这些人模糊化，让程将军听起来自认为这三、四百人都是士兵。你程将军怎么认为的和我无关，我说的是“人”，将军也不能把平民不当人看吧！至于人数上差个几十人，那也正常，当时情况，谁能一个个去数呢？
程远刚哪里猜得到短髯中年人的心思，听完禀告，又问了问其他人。短髯中年人在路上早有意无意地吹了风，回答自然与他大体相同。
至此，程远刚深信不疑，果然没有降罪。
相反，听说对方有三、四百人，程远刚还很高兴。几百号人的口粮，说多不多，说少不少，没猪胖却比猫肥，也算得上是一笔横财。
当即程远刚升堂议事，将情况对部将做了介绍。
副将邓盛率先请缨，他是黄巾军将领邓茂的堂弟。当年进攻涿州的时候，邓茂是程远志的副将，在与张飞对战中阵亡。
因为这事，邓盛对幽州军不太感冒。如今凌云出现在燕山，程远刚便误把他当成了幽州军。
幽州军最精锐的部队是公孙赞的白马义从。听说不久前，在界桥一战中，被袁绍所灭，消息已得到探子证实。除此外，邓盛并不大其他幽州军当回事。
邓盛主动提出带五百军士攻打凌云。程远刚担心人太少，出现什么闪失，便拨了一千军士给他。
对此，邓盛极不情愿，用一千人攻打三、四百人，实在是胜之不武。奈何程远刚一再坚持，邓盛不敢再违拗程将军的将令，只好应允。
经过一天的准备，于次日辰时，由短髯中年人一伙带路，邓盛率领一千名黄巾军向凌云所在的位置开拔。
临行前，邓盛喝下程远刚递来的水酒后哈哈一笑说，一千人也好，五百人作战，五百人搬运粮食，将军安心等待，不日即凯旋而归。
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