时间往后面倒退一些。
门外的潘石竹接过信封卷进了袖子里，又敲了几下门，转身离开了。
此时，他心中所有的顾虑与担忧都变成了现实，一场官场恶斗即将开始。既然疾风骤雨终将来临，就可以未雨绸缪，做好他能做的一切打算。
走在清泉县平整的大路上，潘石竹的步子非常平稳而有力。
回到县衙书房，潘石竹栓上了房门，取出袖子里厚厚的信封，迫不及待地打开，半个时辰以后才看完这整整二十张宣纸的内容。
无形之中，仿佛千金重的压力沉重地压在了他的肩膀之上。
这个信封有多厚实，他以后的仕途就有多危险，他在圣上心中的位置就有多笃定。
这是他期盼已久的正视，也会抓住这次机会，即使粉身碎骨也会成为圣上手中的一枚好棋。
心意已定，潘石竹不再有顾虑，坐在书房内，准备着明日升堂断案需要的东西。
思考和准备的时间，总是过得飞快，很快就到了中午用膳的时间。
守在屋外的巡捕，轻声问道：“潘大人，食堂派人来问，今日您有何打算？”
潘石竹放下手中的纸笔，小心收好，才走出书房，回答道：“今日都在食堂吃，另外派人给他们几个各送一份吃食，严加看管，不能出任何差迟。”
巡捕应下了，就去嘱咐食堂的厨子和杂役们。
潘石竹跟着去了食堂，只见差役们在里面三三两两聚成堆，交头接耳，议论纷纷。
差役们一见潘石竹走进去，立刻争先恐后地聚过来，围着他打招呼、套近乎。这么亲民的巡抚大人，可不常见。
食堂的厨子照着潘石竹的吩咐，开始打菜打饭。
为了以防万一，经验丰富的巡捕仔细检查了六份吃食，确定没有问题，才让杂役们端着，他看着，一路去了单间屋。
潘石竹坐下，取了筷子，挟了一筷野菜，刚要往嘴里送。令人意想不到的事情发生了！巡捕一阵风似地冲进来，禀报道：“潘大人，严守一吃馒头噎到了！”