萧虹不知何故，忙向前两步，一把扶住她，“姥姥，您怎么了？跟见了鬼似的。”
“哎呀！好孩子！你这是怎么了？好端端的脸，几天不见，怎么变成了黑炭一样？”刘姥姥看着她，惊魂未定。
萧虹伸手擦脸，只见手背一片乌黑，不由失声大笑，一边腹诽三疯道长：“坑爹老货！把我的脸熏成包公了！”
“没事儿，姥姥，是我晚上偷跑出宫，怕人认出来，抹了锅烟，进屋去洗洗就好了。”她笑着对刘姥姥说。
刘姥姥拍着胸口吐了口气，跟着她笑起来，“你可把姥姥吓死了！”她领着她进了屋子，一边打水给她洗脸，一边问长问短，这会儿，院子里的赵妈妈，赵伯，还有他们的几个娃娃都跑了过来。
萧虹把点心拿出来给了孩子们，坐下来和他们说离开这里后所发生的事情。
“我楚伯伯为了保护我，已经亡故了。”她首先告诉他们这个噩耗，大院里的邻居不由都流下眼泪。
刘姥姥唏嘘道：“楚老伯带着你和我们住了六年多，照应了我们很多，好人呐，可惜——”
赵家夫妇也一同叹息。
“宫里的事我就不多说了，我还要赶着回宫，我来是想看看你们，给你们稍些银钱过年用。”萧虹掏出银子，塞给他们一人一份。
刘姥姥和赵家夫妇千恩万谢，都拉着她的手，再三叮嘱她，要她在宫里事事小心，时时注意，千万不能犯事。
“我知道，你们也保重。”萧虹答应，依依辞别，出了院子。
她不敢就地遁走，怕吓着院里的人，便顺着巷子慢慢走着，一边左右看着，这些低矮的草房，在冷冽的北风里，窗纸唰唰作响，好像随时都会被风吹走一样。
“娘，我饿。”
一户人家里传来一个孩子的哭声，萧虹不由停住脚步。
“嚎什么嚎，老娘也饿！嚎也没吃的，越嚎越饿！”
一个女人的喝斥从屋子里传出，萧虹皱起眉头。
“唉——”屋子里随后是一声长长的叹息。
萧虹走到门口，抬手轻轻敲了敲门。
“没吃的！这年头，自己都养不活，哪里还有什么打散你们！”屋里女人没好气地嚷嚷，她一定把萧虹当成了乞丐。