洪氏听了，便面不改色地道：“老太太，我不过这样一说！这府里，谁不巴望着墨染快点好起来呢？老太太还不知道我的，我的心是好，只可惜不会说话！”
洪氏说着，便又从怀中掏出一封书信，递给老夫人道：“大姑娘来信儿了，近日来不了家了，因此修书一封叫人捎来！”
老夫人接过，看那信封，见是女儿写给自己的。老夫人更是不高兴儿了。“我与你说了多少遍了？大姑娘寄给我的信，你瞧个什么劲？可见，从前我嘱咐你的话，你压根没放在心上！”
洪氏就撇了撇嘴儿道：“老太太，我冒冒地得了大姑娘叫人送来的信，不知有什么事！所以，不管三七二十一地，就拆开看起来了！虽知道不妥，但到底忍不住！我这都是牵挂大姑娘，担忧老太太您呀！”
老夫人听了，口里就又哼了一声，说道：“我不用你担心，你只管管好你自己。以后，你若再这这样，那账房你也不用去料理了！”老夫人说完，便细细看起了书信。原来，外孙子瑞安近日不知何故，却又病倒了。金陵离海陵也不近。因此女儿打算等瑞安的病将养好了再说。
老夫人便深深叹了口气。老天爷是不会让人事事如意的。她和洪氏话不投机半句多，见洪氏仍旧坐在这里，便不耐烦地挥手道：“行了，你下去吧。这会子，我只想去落雪轩和墨染秋漪说会字话，再你和说话，可是扰了我的好心情！”
老夫人说着，便叫随喜过来，递她拐杖，叫她扶着她出去。洪氏退了出去，看着老夫人的背影，忿忿地自言自语道：“还这样欺压我！当我还是年轻的时候呐！哼！多早晚都死在我手里，才知我的厉害！”
老太太心尖上的人，自然就是墨染了。如果墨染果然就死了，老太太悲痛过度，肯定也活不了几日的。到那时，这柳府可就是她和青城的天下了。她等不及了，不管墨染有没有喝药，他多活一天，便就是对自己的阻碍。
到了晚上，洪氏叫刘婶子进了来，悄悄嘱咐了她几句。约莫过了一个时辰的工夫，城外庵堂里的宋道婆，就捧了个包袱，别别仄仄地进了柳府了。
宋道婆是走偏门进来的。一路刘婶子引领着，穿堂过道的。宋道婆和刘婶子有些交情，刘婶子的一个外八路的侄儿娶的就是宋道婆的远方外甥女儿。
二人一边走，这宋道婆就笑道：“老亲家，我可是有几个月没见着你了！这一向，洪姨奶奶可还好？”
刘婶子就道：“也不过就这么着。”
宋道婆就背着包袱笑：“什么叫就这么着？这好就是好，歹就是歹。”
刘婶子就实言道：“将你叫进来，能有什么好事？”
宋道婆就叹道：“我就说呢，果然姨奶奶是遇到难事儿了。”
刘婶子和她走到一簇花阴下，见四顾无人，便低低对她道：“你的包袱里，东西可都带全了？”宋道婆自然明白她说的什么，就殷切地笑：“自然都带全了。如何能不带全？我和府上姨奶奶，那是什么交情？从前儿——”宋道婆絮絮叨叨的，话就有点多。刘婶子担心隔花有耳，便半开玩笑半正经地道：“你老人家向来就是姨奶奶的贵客！想当年——”