最终，是一阵悉悉簌簌的声音。在拾音器有些失真的放大之后，类似于秋风刮动树叶的声响。
黄泉川瑞穗松了口气，举起表示无异常的伸开五根手指的右手，身后同伴们也明显的放松了一下。放心的对象却不是不见踪影的敌人，而是被警备队员们围拢在队伍中间的那几个脸色惨白的少女：若是让她们歇斯底里起来，这支上去武装到牙齿的队伍马上就得灰飞烟灭。幸亏小型爬行动物快速移动时与地面的摩擦声这一路上听过太多次，以至于大家现在都熟悉了这种听起来有些毛骨悚然的声音。来这些下水道的常住居民们对这些当初为它们建立了生存环境，如今不请自来的人类非常恐惧和见外，非但不知道夹道欢迎反而要拖家带口凄凄惶惶的逃窜到更深更隐蔽的地方去。
值得他们庆幸的是，学园都市的地下水道系统中基本没有老鼠。979年苏联契卡洛夫地区的炭疽实验用老鼠逃入下水道导致数百人伤亡的事件提醒了拥有众多生物实验设施的学园都市高层们：他们正坐在一个比火药桶危险许多倍，甚至能与报废核弹头相提并论的东西上。这一事件也是学园都市建立之后第一次大规模翻修的契机。通过自己的情报渠道在第二年就了解到了契卡洛夫事件大概过程和后果的学院理事会不惜拨出巨资，重新规划和建设了包括中心学区在内的众多基础设施和研究设施，并重新制定了严格的生物实验标准。作为重点翻修对象的地下水道系统，也设立了大量的隔断闸门、红外探测仪和捕杀装置。从那时候开始，相当多的先进科技成果一出现就被运用到了下水道捕鼠这种用途上来。在数十年如一日的努力之下，地下水道成了对学园都市内的小型哺乳动物来说最凶险的地方。在外界几乎可以发展出一个无比复杂的生态群的环境下，现在仅有少数蛇、蜥蜴和螃蟹之类的冷血动物的存在。这也就彻底避免了当特定的毛茸茸的小东西在可以察觉到的范围内跑过时，引起某些能单枪匹马毁灭一个街区的能力者处于本能的歇斯底里惊慌，最终导致全队覆灭任务失败的危险。
顺便说一句，让众人此时衷心感激的契卡洛夫事件对学园都市造成另一个让人意想不到的影响是，为了转移风险，学园都市将许多项目连同已有的设备和阶段性研究成果一股脑的外包给日本以及国外的研究机构。正是这些外包项目使得学园都市与外界有了更紧密的联系，并开始由一个在公众眼里非常神秘的特殊存在逐步转向公开的教育机构。后来亚雷斯塔成系统的“阳光化设想”，虽然久已有之，但具体实施大概也起源于这一步。
“继续前进。”
随着黄泉川瑞穗向前挥动手臂，队员们的拾音器耳机里传来女队长几乎细不可察的喉音。默不做声的队员们直起身子，按照一个能力者和一个警备队员的编组拉开距离，一对对的没入了地下水道的黑暗之中，步伐明显轻快了很多。刚刚暂停下来警戒时，有能察觉细微的空气旋流的能力者已经在水道墙壁上发现了阴刻的标记。
这个代表着对应的地面上有显著标志物的标记向这个临时组成的行动小队的队员们表明，他们离最后的目标只有最后两百米了。一想到这个事实，几个小时以来在这短短几公里异乎寻常的路途上产生的疲惫和心理压力似乎都不翼而飞了。
然而短暂的快乐维持不了一分钟，处在尖兵位置上的黄泉川瑞穗就再次举起了握成拳头的右手。随后拳头在头上画了一个圈，比出了一个“三”的手势。
两个身影脱离再次围成警戒圈子的大队向她靠拢。那是一个身穿轻型防护服，一望可知学生风纪委员身份的娇小少女和一个高大的多却相对于警备队员显得相当瘦弱的少年。
“我们有麻烦了。”
用不着理解转过头来的黄泉川瑞穗护目镜下面的眼睛中传达着的复杂信息。透过遮住半边脸的护目镜，白井黑子和那个暗部一女队长用突击步枪上的战术灯照着的东西，笼罩在硕大的全遮头盔下的脸色马上就变了。
那是一个颇为精致的原色金属盒子，圆形的外壳向上的一面冲压着米粒状防滑纹路，侧面则是一个水壶盖似的凸起。
压发式步兵地雷，赫赫有名的pmn型地雷。
即便白井黑子对军事一点兴趣也没有，但对学园都市中不良常用的几种制式军械也耳熟能详。这种在古巴、朝鲜、越南、阿富汗、印尼乃至中国云南令人闻风丧胆，苏联解体之后更是随着军火贩子的脚步流毒于全世界的东西是历年来都造成学园都市警备队伤亡的第二因素，仅次于自制爆炸物，远高于能力者。虽然担任风纪委员仅仅一年的她从未与这种凶器谋面，可也不妨碍她一眼就认出这种屡次出现在警备队通报中的家伙。
黄泉川的战术灯光柱向前延伸，举凡目光所到之处，反射灯光的pmn原色金属外壳到处可见，从水底到两侧的维修人员通道，甚至两侧的墙壁和头上的拱顶也是如此。倒抽了一口冷气的暗部举手开启了全遮头盔的红外模式并把视野共享给旁边两人。
不出所料，代表着小型热源的红点密密麻麻影影绰绰。如前所述学园都市的地下水路里根本没有老鼠、兔子一类的小型哺乳动物，那么这些红点肯定就是运作中不断散发热量的电子设备。为了配合他们今天的行动，地下水路的管理部门暂时关停了这一区域针对老鼠的感应和捕杀设施，那么也就是说这些设备根本就不在学园都官方的设备列表上，几乎百分之百可以肯定是他们今天的目标所设。无论这些设备背后连接的是一台监视器还是一个告警喇叭，或者干脆就是几公斤烈性炸药，对黄泉川和白井他们来说没有任何区别，都是麻烦或者更大的麻烦。
“怎么办？”白井的眼光里是这样的问题。黄泉川微微摇头，举手准备下令撤退。实际上无论是告警喇叭、地雷还是自制爆炸物，都无法阻挡这样一支有复数的精英能力者加强，武装到了牙齿的警备支队，他们有二十种以上的办法在五分钟
之内毫无伤亡的突破过去。然而这次任务的性质决定了他们务必不能让对方发现达成接近，否则对目标的达成会有极大的甚至是决定性的妨碍。
“咕噜噜……”