叶紫灵装没看见：“义奎大哥糊涂了吧，我那句话，明明是对您说的，而不是对族长说的。您刚才也说了，如今清泉坡的事情，都是您在打理。那么，我作为一个前来购买木材的客户，对您说那句话，又有什么不妥呢？”
族长颤颤巍巍从被子里伸出来一只枯瘦的手，嘶哑着声音叫道：“义奎……义奎……”
义奎只得走过去坐在他的床边，握住那只手：“族长，您有什么吩咐？不着急，慢慢儿说，义奎听着呢。”
族长拼尽全力说：“义奎啊……你是我看着……看着长大的……虽然……我不如……不如三弟那样了解你……可是……可是我知道……你这孩子……心地不坏……所以……所以我有句话……一直想对你说……”
又是大口的喘息。
义奎十分紧张，急忙劝阻道：“族长，您有话，等好了之后再对义奎说吧。”
一个年轻媳妇端了一碗药过来，说：“爷爷，该吃药了。”又似乎是无意地瞥了义奎一眼，叶紫灵明白，那是责怪义奎，不该这个时候带人来打扰病重的爷爷，同时又是在提醒义奎，她爷爷还病着呢，这时候需要吃药，你赶紧带人走。
叶紫灵对那年轻媳妇说：“对不住，我们真的不该打扰族长，这就告辞了。”
“等等！”躺在床上的族长忽然叫了一声，又吩咐年轻媳妇，“凤儿，扶爷爷起来。”
凤儿依旧端着药碗，轻声劝道：“爷爷，您该吃药了。”
“不听我的话了是吗？”族长动怒了，虽然躺在病床上，虽然看上去形容枯槁，可这句话，还是有些威慑力的。
年轻媳妇只得放下药碗，和两个中年妇人将族长扶着坐起来，又给他背后垫了两个枕头。
族长又喘息了好一阵子，才说：“义奎啊……这是我最后一次，把你当做一个孩子一样，给你说几句心里话了。这做人哪……不能没有信义……如今你的一言一行……都……都代表着咱们整个清泉坡……所以啊……你做到了言而有信，清泉坡才能保持住原来的好声誉……你明白我的意思吗？”族长急切地看着义奎，仿佛在祈求他承诺一些什么。
义奎低着头，半晌才说：“族长请放心，义奎心里有数，义奎不会做有损于清泉坡的事情。”
族长喘息着说：“那就好……那就好……”
………………………………………………………………………………………………….
从族长家里出来，林世杰问义奎：“义奎大哥这就要接任清泉坡族长的位置了吧？”