青罗用往回走，这次也不再循着路径，只无意地在默林里四处的走，却总觉得有目光胶着在自己身上，也不去管他。忽而瞥见一角白衣，驻足淡淡道，“哥哥，出来吧。”苏衡走过来，却喊她，“探春。”青罗惊讶，苦笑道，“哥哥错了，我是青罗。”然而她心里一向是从容的苏衡，却忽而别过头去，神色忿忿然。青罗心里惊讶，却也不便多问。
“你不记得我了么？”苏衡问，眼中有深切的期盼。
青罗的疑惑却是更深，“你……”
苏衡忽然纵身一跃就消失不见，探春未及惊呼，忽然一枝梅花横在自己眼前，梅花后面，是男子笑盈盈的眼睛。“你不记得我了么？”
原来是他，那个涵碧泉边，窥见自己天狼狈的逃跑，嘲笑自己却又给自己折了最高最美的那一枝桃花的那个男孩子。原来是他。
她笑了，苏衡看见，那笑容里终于少了戒备，是和十年前一模一样的，那种明媚的、纯澈的笑容。
“所以，在我面前，你可以永远是探春。”
青罗忽然想哭。在整个世界都将贾探春忘记而只能记得苏青罗的这一刻，他对她说，你可以永远是探春。然而她终究还是没有哭，只是笑。笑着接过那一枝梅花，细细嗅着，那神色好像这天下所有无忧无虑还未识得愁滋味的深闺少女。
苏衡也不说话，只定定看着她。这个幼时识得的少女，他在这十年间，走遍了大江南北，却无数次地想起她。想起她那时的倔强与不服输，可在他折下桃花的一刹那，又笑得那么明媚。他不知道她是谁，只是一直希望那样的笑靥能够永远明媚如初见。然而在贾府，他去寻找自己的“妹妹”的时候，在她的脚边看见那一个记忆里熟悉的荷包，粉蝶儿盈盈欲飞，就振起了他久远的记忆。他才知道，原来这就是她，原来是自己，把她送上了绝路，掐灭了她的笑容。然而一切都晚了。
二人慢慢地在默林里走，也不说话，也不管走到了何方，走到了何时。四围都是梅花的暗香。如果能够一直在这个迷宫样的默林中，是不是也就不用去面对这世外桃源之外的现实残忍？身边的人是幼年无忧无虑时相识的人。可也是引着自己走向未知命运的那一个人。
一直走到暮色四合，终究是走到了默林之外。烟碧阁的翘角飞檐陌生而又熟悉。好梦都是短暂的，该面对的，终究逃不掉。默林已远，而那一种梅花香却仍然在，从苏衡的袍袖中隐隐约约散发开来。原来那天初见时自己嗅到的香气是真的，虽然不合时宜，到底是真的。
“你别怕，我会保护你。”青罗看着苏衡的眼睛，是纯然的真诚，或者……还有深深的歉疚。
何必歉疚？这世界，由不得我，却也由不得你。
一夜无话。次日清晨，青罗便被南安府的老嬷嬷唤起。
“郡主别动，这就好了。”青罗只默然坐着，任老嬷嬷们在自己面上、发上折腾摆弄。一对火云金凤钗，一对芙蓉点露步摇，十六枚大东珠齐齐整整缀于髻上，耳上一对明月出天山玉珰，螺子黛画远山眉，胭脂染就倾城色。青罗只觉得镜中那个富丽华贵的女子那样陌生，她只在元妃省亲时见过这样的女人，华贵而空洞。身上是一袭正红的婚服，比迎春姐姐出嫁时更为华丽繁复，密密地绣着凤凰和牡丹，层层迭迭，穿金缀玉。然而镜中的女子满眼的空白，是什么样的锦绣繁华都填不满的。装饰得再华丽又有何用？两月后到蓉城，也是满面尘灰。就算艳绝天下又如何？她是去和亲，而不是出嫁。她不能指望张敞画眉，琴瑟在御。菱花镜里，她眉如轻烟，眼波如水。十六年的春秋飘然而过，将映上千里的沧山泱水。她将会是一个精致的偶人儿，轻盈微笑着旋转跳舞，却不动那一颗冷如盘石的心肠。她知道这是唯一自保的方法。没有牵挂，不喜不悲，才可以平安。
一切就绪，嬷嬷们引着她上了王府的车舆往宫中去，侍书翠墨侯在宫外，只等她和世子出宫来便同赴边疆。上车前，她瞧见紫曼上了另一辆车舆，衣饰更是清淡简素的紫曼判若两人。
一路上，青罗只听见车轮辘辘地响，隐约像是从市集中穿过，听见了扰攘的人声。过了一时，却是越走越静，车速也越来越慢。忽然停下来，老嬷嬷打起帘子，扶她下车的却是苏衡。下车打量，已经是宫禁之地。金色的琉璃瓦闪着富丽堂皇的光，朱墙上开着深深的门，通往不可知而神秘的地方。一群太监宫女迎过来，她与紫曼、苏衡随着前面的太妃、王爷慢慢行去，不敢说话也不敢错了规矩。
良久，她终于到了这个帝国的中心。金殿上帝王高高在上，面容在十二玉旒后看不清楚。她们行了大礼，听着太监尖细的嗓音宣读圣旨。
“南安王长女苏青罗，德行素着，娴雅端庄。特封为涵宁公主，赐婚永靖王世子上官怀慕为世子正妃。特遣南安王世子苏衡送嫁。”
“南安王次女苏紫曼，秉性柔嘉，端娴慧至，册为妃，赐号闵，授金册金印，以昭贤德之范。”