桑蓉道：“莲小主只是心地太过纯善，所以。。。”
“所以这是她自找的。”皇贵妃道：“你也算这宫里的老人了，该知道有些闲事是管不得的，何必硬要去淌这趟混水？”
桑蓉低着头不说话，皇贵妃道：“皇上虽改变了主意，终究是迟了一步，紫元殿值守的人已死无对证。皇后让小远子去指认各宫的太监，也没有找到那晚看见的人。玫贵人又一口咬定是莲嫔推的她。这事，我劝你还是撂开手罢。”
桑蓉突然跪下，哀求道：“娘娘，我知道您定能想出法子的。”
皇贵妃笔下一顿，蹙了眉心：“你几次三番这样帮她，难道仅仅只因为同乡之情么？”
桑蓉抬起头，眼中闪过一丝伤感：“不，奴婢这样为莲小主求娘娘，只因为跟莲小主投缘，再者，她的爷爷，是奴婢年轻时相识的故人。”
说到最后一句，她声音已低不可闻，皇贵妃一怔，缓缓搁下笔，看了她半晌，却并没有往下细问，手微微一摆，沁竹便将纸笔砚台收了下去，疏桐忙递过来一个精致的小手炉，皇贵妃摇了摇头，示意不用。桑蓉道：“奴婢知道娘娘素来不喜管旁人的事，可是莲小主实实在在是被冤枉的，还求娘娘大发善心，救莲小主一命。”
皇贵妃不作声，脑中却忽然忆起那夜漫天花的灯下，她回过头来，抓住自己的手，嫣然而笑：“你不知道，我们金陵的花灯节。。。”那是她在宫中见过的最明媚纯净的笑靥，连流光溢彩的花灯都为之黯然失色。皇贵妃默然良久，忽然轻轻一叹：“此事我现在亦无把握，只可勉力一试。”
桑蓉知她这便是答应了，不由得大喜过望，磕下头去：“奴婢先替莲小主谢过娘娘。”
皇贵妃微微沉吟了一下，道：“静心宫是个什么去处，你也明白，如今天寒地冻，那帮惯会见风使舵的奴才们未必会管她们死活，说不定还得借机挫折，你等下带两个人，先偷偷给她们送点东西过去，别冤屈未洗清，自己身体先垮了。”
“是，奴婢明白。”
桑蓉站起来便要走，才到门边，皇贵妃又叫：“慢着。”桑蓉连忙回身听她吩咐，皇贵妃道：“多送点吃食过去，外面送进去的食物，叫她们最好别用。”
桑蓉立时省悟：“奴婢明白。”更不敢稍作停留，匆匆去了。
烛火快要熄灭了，横波连忙换了一根，心中甚是忧虑，这蜡烛只带了一小包出来，若是用完了，这晚上更没法过了，口中却并不提这点。几人裹着被子，依偎在一起，皆是饥寒交迫，且又满腹心事，又哪里睡得着。
莲真翻了个身，倾耳细听，道：“外面好像又下雪了。”
珠蕊眼皮打架，口中犹含含糊糊的埋怨：“这雪下得真讨厌。”说着，她又往宝贞身边挨了挨：“姐姐，我好冷。”